Det er vanskelig å vite hvor ofte det amerikanske rettssystemet gjør det galt: domstoler kan finne en person skyldig eller uskyldig, basert på de beste bevisene - men det betyr ikke at de alltid har funnet sannheten. Noen er optimistiske med at domstolene for det meste kommer til riktig utfall: USAs høyesterettsjustitiarius Antonin Scalia satte en gang feilprosenten til 0, 027 prosent av forbrytelsens overbevisning. Men ifølge ny forskning publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, er frekvensen av falsk domfellelse for dødsdømte faktisk mye høyere - 4, 1 prosent.
Den nye studien tar hensyn til realiteten at bare de alvorligste sakene - spesielt tilfeller der den siktede er dømt til døden - får mye oppmerksomhet etter den første rettssaken. "På grunn av alle ressursene som er brukt på kapitalsaker, mener forskerne, er det sannsynlig at mange (og kanskje et flertall) av uskyldige tiltalte på dødssammenheng til slutt vil bli dispensert, " forklarer Virginia Hughes ved National Geographic .
Basert på dette resonnementet, her er hvordan forskerne beregnet den faktiske falske overbevisningsgraden, slik Hughes forklarer:
[Jusprofessor Samnuel] Gross og hans kolleger samlet inn data om de 7 482 mennesker som ble dømt til døden mellom 1973 - det første året av moderne dødsstrafflover - og 2004. Av disse ble 117 soning, eller 1, 6 prosent. Men blant disse ble 107 sonet mens de fremdeles satt i dødsrekke, mens bare 10 ble soning etter at dommen deres var redusert til livstid i fengsel.
Dette fører til en bisarr situasjon. Hvis du er i dødsraden og dommen din blir redusert til livstid i fengsel, er det plutselig mye mindre sannsynlig at du blir sonet enn noen som blir stående på døden.
Med andre ord, det er to klasser av uskyldige mennesker som er dømt til døden - de som blir stående på døden, som sannsynligvis vil bli straffefri, og de hvis dommer blir nedvurdert, og som mindre sannsynlig blir bevist uskyldige, selv om de er det.
Teamet brukte en statistisk teknikk kalt overlevelsesanalyse for å gjøre opp for denne ubalansen, forklarer Hughes. Med alle de subtilitetene som ble tatt i betraktning, indikerte beregningene deres at de skriver, "hvis alle dødsdømte tiltalte forblir under dødsdom på ubestemt tid, ville minst 4, 1% bli frigjort."
