I valgsesongen er det ikke så uvanlig å spørre hvem klovnen på pallen er. For Dan Rice ville det være enda mer passende.
Relatert innhold
- The Unusual Origins of Pink Lemonade
- Historien og psykologien til klovner som er skummel
- Med New Ban, No More Lions and Tigers and Bears at Circuses
Rice, født på denne dagen i 1823, var en kjent sirkusklovn, men han hadde også en politisk karriere - og kan ha inspirert den ikoniske onkel Sam-plakaten.
Det nittende århundre versjonen av sirkuset “var et show som serverer voksne, ” skriver Daniel Noonan i tidsskriftet Humaniora, “og det var ekstremt populært.” Det var voldelig, skriver han: sirkusutøvere ble forventet å slå sammen, med hverandre og med mengden. Det var også "myldrende av sex." Midt i dette bacchanalia var Rice, skriver han, en av de mest berømte mennene i Amerika den gangen. Rice var en showman og en dyktig hesterytter, men det var hans dyktighet som politisk kommentator som gjorde karrieren.
Sirkuset gjorde ikke bare sex og vold, skriver han: det gjorde også politiske kommentarer “og i en hestebasert kultur, førsteklasses hesterskap.” Som klovn var Rices politiske kommentar og vittige velsmak lager i handel. Han kalte seg “den store amerikanske humoristen.” Synes dette er latterlig? Hva med The Daily Show, The Colbert Repor t eller Last Week Tonight ?
Rices år med berømmelse falt sammen med borgerkrigen, og i denne sekvensen, publisert i 1863, snakket han om skillet mellom statene:
Jeg vil at nord og sør skal la slav'ry være i fred,
Og stå ved unionen til den siste steinen;
For å avgjøre spørsmålet med krig, blod og vice,
Er som å brenne huset ditt for å skremme ut noen få mus.
Klovnen løp til og med for kontor i 1864, skriver David Carlyon for The New York Times . Han fikk den demokratiske nominasjonen til Pennsylvania State Senate. "Og det var bare hans første innsats i politikken, " skriver han. "Selv mens han fortsatte sin karriere som klovn, betraktet en statskonvensjon ham senere som en kandidat for kongressen, og i 1867 foretok han et kort, men legitimt valg for president."
Den ikoniske onkel Sam-plakaten som noen sier, ligner Dan Rice fra 1800-tallet. (Wikimedia Commons) Juryen er ute på om Rice faktisk var en modell for onkel Sam. Kunstneren som tegnet den plakaten, James Montgomery Flagg, arbeidet med et bilde gjort populært av det nittende århundre politiske tegneserieskaper Thomas Nast, skriver Danna Bell for Library of Congress. Flagg sa alltid at han brukte sitt eget ansikt som modell, men det er vanskelig å benekte Sams likhet med Rice.
Carlyon sier at det ikke er utenfor muligheten for at Nast, en tøff republikaner, ubevisst ble påvirket av Reis berømte visage når han tegnet sine politiske tegneserier.
"I alle fall, " skriver han, "Nast tegnet en tegneserie som gjentok Rice perfekt, og kombinerte den berømte klovnens demokratiske irreverens, hans varemerke geitee, topphatten han ofte hadde på seg, og en blanding av hans to primærdrakter, en klovnes stjerner og striper og den fancy garderoben til en middelklasses herre. ”
Dette bildet ble ført videre til Flaggs tegning fra 1916, som først dukket opp på forsiden av en utgave av Leslie's Weekly i juli 1916 med tittelen "Hva gjør du for beredskap?"
Selv om Rice var en klovn, ville det være feil å tenke på jobben sin som ikke politisk. Som hans livshistorie viser, var det helt motsatt - og den gangen var sirkuset et sted for voksne sysler, inkludert politikk. Sånn sett var han den perfekte modellen for USAs maskot.
