Hvis du leter etter en fin byste av en farao til terrassen eller noen romerske mynter for å fylle ut samlingen din, bør du vurdere nøye hvem du velger å gjøre forretninger med. Georgi Kantchev ved The Wall Street Journal rapporterer at å kjøpe antikviteter på nettet er et risikabelt forslag, med flertallet av varer som er til salgs enten forfalskninger eller ulovlig plyndret fra arkeologiske nettsteder.
Selv om forfalskninger og plyndrede gjenstander har vært et problem på internett i lang tid, har to nylige faktorer kombinert for å øke problemet. For det første har spredning av sosiale medier og detaljhandelsplattformer som Facebook, Twitter, Snapchat, eBay, Amazon, WhatsApp og mange andre gjort det enkelt for plyndrere å direkte anmode potensielle kjøpere, ofte sende meldinger til medlemmer av antikvitetsgrupper på Facebook og andre nettsteder. . For det andre har ISIS systematisk plyndret de arkeologiske stedene den har overtatt det siste halve tiåret, og produsert en nesten ubegrenset strøm av antikviteter som den selger direkte over sosiale medier. Kombinasjonen har flommet over internett med tvilsomme antikviteter.
Neil Brodie, seniorforsker i Endangered Archaeology ved University of Oxford, sier til Kantchev at det til enhver tid er minst 100.000 antikviteter verdsatt til 10 millioner dollar eller mer for salg på internett. Opptil 80 prosent av disse varene er estimert til å være plyndret eller falsk.
"Sosiale medier demokratiserte kunstmarkedet, men de demokratiserte også hvem som kan bli utsatt for kunstmarkedet, " sier Colette Loll, grunnlegger av Art Fraud Insights, et selskap som undersøker kunstsvindel og driver forebyggende tiltak, forteller Julia Halperin på artnet News .
Loll sier at de ulovlige selgerne har blitt stadig mer sofistikerte og til og med tilbyr verk via Snapchat slik at bevisene for plyndring automatisk forsvinner.
I et politikkdokument for Antiquities Coalition som ble utgitt i juli, skriver Brodie at boom i online antikvitetshandelen har vært en katastrofe for feltet. "Dette betyr at mindre arkeologiske steder eller kulturinstitusjoner, som tidligere ikke har vært verdt å plyndre og dermed blitt intakt av kriminelle, nå kan sees i et mer lukrativt lys og målrettet etter dette, " skriver han. "Den resulterende handelen med små, bærbare og lette å skjule antikviteter er mindre sannsynlig å komme med overskrifter enn i store kunstverk, men det er vanskeligere å politi og uten tvil mer ødeleggende for den historiske referansen."
Mens online-plattformene og politiet prøver å stenge av det ulovlige salget, må du være på utkikk etter gjenstander med tydelige tegn på plyndring - som urensede mynter eller en gjenstand med uklart herkomst (objektets spor etter eierhistorie).
Alberto Rodao Martin, en offiser som har kjørt antikvitetsstikk for Spanias sivile vakt, gir perspektiv på hvor radikalt feltet for å ivareta antikviteter har endret seg de siste årene. "For ikke lenge siden involverte jobben vår å se plyndre med kikkertskyttere i buskene, " forteller han til Kantchev. "Nå ser vi på online annonser."
