I århundrer har en skjev minaret vært et avgjørende landemerke for byen Mosul, Irak. Minaret, som ble tilnavnet Al-Habda, eller "bakkekjokken", på grunn av den skråstilte holdningen, lå minareten innenfor komplekset til den store moskeen al-Nuri, et viktig islamsk sted. Men ifølge Martin Chulov og Kareem Shaheen fra Guardian, har både minareten og moskeen smuldret, etter sigende ødelagt av ISIS-krigere.
Tapet av dette historiske stedet kommer når irakiske styrker og ISIS-militanter kjemper om kontroll over Mosul - en dødelig konflikt som har grepet byen i mer enn åtte måneder. ISIS hevdet at Great Mosque-komplekset ble ødelagt av USA-ledede luftangrep. Men det irakiske militæret har gitt ut opptak som viser minaret som smuldrer til bakken etter at eksplosiver gikk av i nærheten av basen, noe som antyder at bomber ble plassert der med vilje.
Den irakiske statsministeren Haider al-Abadi kaller ødeleggelsen av moskeen "en formell erklæring" om militantenes nederlag. ISIS grep den store moskeen i 2014, og det var der gruppens leder, Abu Bakr al-Baghdadi, erklærte et nytt islamsk kalifat."De sprengte det fordi de ikke ønsket at stedet de kunngjorde kalifatet fra, skulle være stedet der det irakiske militæret kunngjør sin seier over dem, " forklarer Hisham al-Hashimi, en forsker som spesialiserer seg i ekstremistiske grupper, til Chulov og Shaheen.
Selv om dette er håpefulle tegn på at ISIS flailer i Mosul, markerer bombingen av den store moskeen nok et ødeleggende tap av et irakisk kultursted. Zigguraten til Nimrud, den utsmykkede Imam Dur-mausoleet og det verdsatte Mosul-museet er bare noen av stedene som har blitt ransaget av ISIS-militanter, mens de fører en ødeleggelseskrig på regionens historiske relikvier.
Ifølge BBC ble den store moskeen al-Nuri bygget på 1100-tallet og oppkalt etter Nur al-Din, en turkisk militær hersker som er kjent for å galvanisere muslimske styrker i kampanjer mot korsfarerne. Encycolopaedia Britannica skriver at Nur al-Din på sin død styrte over deler av Syria, Egypt, Lilleasia og Irak.
Nur al-Din store moske ble utmerket med sin forseggjorte minaret, som klatret opp til en høyde av 150 fot. I følge World Monuments Fund snakket syv band med intrikate teglverk rundt kroppen på minareten. Ved 1300-tallet, da den berømte marokkanske reisende Muhammad Ibn Battuta besøkte Mosul, hadde minareten begynt å lene seg til den ene siden og fått sin moniker. "[Mosuls] citadell El-Habda er fantastisk, " skrev Battuta i en beretning om sine reiser.
Lokal legende hevder at minareten er vippet fordi den bøyde seg for profeten Mohammed da han steg opp til himmelen. Men som BBC påpeker, døde Mohammed flere hundre år før minareten ble bygget, noe som fikk eksperter til å komme med andre forklaringer på minarets tilbøyelighet. Sterk vind er en potensiell skyldige. Det er også mulig at gipsmørtelen som holder mursteinene sammen svekket over tid.
Uansett hva tilfellet var, Al-Habdas signaturpose var en grunn til bekymring. Eksperter var bekymret for at minareten var på randen av kollaps, og i juni 2014 kunngjorde Unesco at den hadde startet et program for å bevare den strukturelle integriteten til stedet. Men innen juli samme år hadde ISIS beslaglagt Mosul.
I følge Chulov og Shaheen fra Guardian hadde irakiske myndigheter “gitt uttrykk for håp” om at de ville være i stand til å gjenerobre den store moskeen innen 25. juni, da Eid al-Fitr-festivalen markerer slutten på Ramadan i Irak. Men 25. juni er nå for sent. Den historiske moskeen og dens tilbøyelige minaret er redusert til ruiner og steinsprut.
