Den nye tiden for amerikansk romutforskning har begynt.
Denne fredag formiddag satte romfartøyets testflukt sine datasystemer gjennom tempoene sine: liftoff, en krets rundt planeten, en andre bane som tok den 3, 604, 2 mil over jorden, gjennom Van Allen-strålingsbeltet - et område med ladede partikler holdt i plassert ved planetens magnetfelt — og gjennom 20 000 mil per time gjeninntreden som spisset temperaturer på Orions varmeskjold opp til 4000 grader Fahrenheit, ifølge NBC News. Plaskingen skjedde klokka 11:29 ET.
Systemene håndterte alt "av boken fra start til slutt, " sa lanseringskommentator Mike Curie mens han ventet på at mannskapene skulle hente det flytende romskipet.
Til tross for flere forsinkelser i løpet av det opprinnelige lanseringsvinduet, er entusiasmen rundt testflygens suksesser stor. "Jeg vil beskrive det som begynnelsen av Mars-tiden, " sa Charles Bolden, NASAs administrator på NASA TV, melder NBC. Mennesker over hele verden (og noen utenfor verden) så på spenningen.
ser på #Orion lansering med vårt mannskap fra # ISS-kjempebra !!! pic.twitter.com/10o0bqob3o
- Terry W. Virts (@AstroTerry) 5. desember 2014 Delta IV Tung rakett satte romfartøyet på vei med en liftoff klokken 07.05 ET. Orion kom inn i sin første bane 17 minutter senere, ifølge en pressemelding fra NASA. Her dekker PBS News Hour lanseringen:
NASA regner med å lære av dataene som ble samlet inn under denne første testflyvningen. Neste trinn er å bygge den første raketten som er ment for å drive fremtidige oppdrag. Pressemeldingen forklarer at det vil være "Space Launch System-raketten, en tung booster med nok kraft til å sende den neste Orion til en fjern retrograd bane rundt månen for Exploration Mission-1. Etter det gir astronauter seg for å fly Orion videre den andre SLS-raketten på et oppdrag som vil føre astronauter tilbake til dype rom for første gang på mer enn 40 år. "
Den første besetningen på Orion-flyet skulle være en gang i 2021.
