I april 2012 gjorde en strandkompetanse i Canada en overraskende oppdagelse. Peter Mark var på utforsking av kysten av den isolerte Graham Island i British Columbia da han snublet over en stor lagringsbeholder på stranden. Inni satt en ødelagt, rusten 2004 Harley-Davidson Night Train motorsykkel med japanske lisensplater.
Samtidig på tvers av Canadas vestlige bredd, ble det raskt å vaske avfall på strendene, merket med japanske fraser og identifikatorer. Gjenstandene hadde skylt ut til sjøs mer enn et år tidligere under den ødeleggende tsunamien som rammet Miyagi-prefekturen og andre deler av Japans nordkyst 11. mars 2011. Mer enn 15 000 mennesker mistet livet i den tsunamien, og den japanske regjeringen anslår at rundt 20 millioner tonn avfall og personlig eiendom ble trukket ut til sjøs.
Gjemt i en oppbevaringsbeholder som overlevde det utenkelige, bodde Harley gjennom en ferd på 4 000 pluss kilometer over Stillehavet fordi containeren var isolert, noe som gjorde den oppdrift. Den fløt fra Miyagi Prefecture, ble båret av Kuroshio-strømmen, skjøvet av Oyashio-strømmen, grepet av West Wind Drift og feid inn på den kanadiske kysten av Alaska Current.
"Det endte med å flyte over Stillehavet i over ett år før containeren skyllet opp på Graham Island, " sa Kristen Jones, den primære kuratoren ved Harley-Davidson-museet i Milwaukee som jobbet på utstillingen der motorsykkelen nå bor, fortalte Smithsonian .com.
Tre uker etter sitt første besøk på stranden kom Mark tilbake for å hente sykkelen - men fraktcontaineren var borte. Alt som gjensto var selve Harley, halvt begravet i sanden, og led korrosjonen av tidevannets ebbe og strømning.
Takket være en fortsatt intakt VIN på motorsykkelen, kunne Harley-Davidson-ansatte spore sykkelens opprinnelige eier, Ikuo Yokoyama. Selskapet tilbød først å gjenopprette sykkelen for Yokoyama, men oppdaget raskt at 99, 9 prosent av den måtte byttes ut. I stedet tilbød de ham en helt ny motorsykkel for å erstatte den han hadde mistet. I følge museet avviste Yokoyama respektfullt gaven og sa at han ikke ønsket å være et "høyt gressblad blant en kortere plen." Yokoyama følte seg ikke riktig å akseptere.
"[Han sa til oss] 'Hvorfor skulle han ha noe når så mange mennesker mistet så mye?', Forklarer Jones. "Han mistet stort sett alt også; familiemedlemmer, alle eiendelene sine. Men han følte seg ydmyk og ønsket ikke å bli behandlet spesielt."
I stedet ba Yokoyama om at sykkelen skulle vises på et sted som var fremtredende på museet som et minne om deres liv og tragedien i 2011.
"Objekter kommuniserer ting som noen ganger ord ikke gjør rettferdighet for, " sa Jones. “Når du ser på denne motorsykkelen, ser du enorme tragedie som skjedde. For å se noe sånt som bærer arrene fra naturkreftene, tror jeg det blir veldig ekte for folk hva som skjedde i Japan. ”
Motorsykkelen er nå en del av museets permanente visning - en rusten hyllest til de fortsatt friske sårene av katastrofen som berget en nasjon.
