Blant de kjente Wayne Thiebaud-maleriene som ble vist på Crocker Art Museum i Sacramento - stilleben for gumballmaskiner og lystige bakerikaker, de lyst kledde, edruelige ansiktene, San Francisco bybilder med vågale skråninger - var et mystisk bilde, i motsetning til noe annet i utstillingen. Det var et mørkt komisk maleri av en mann i en kostyme som hang på kjært liv fra lemmet til et bladløst tre, kofferten hans kastet på gresset nedenfor. En sentrumsgat ble hevet utenfor den lille parken der dette underlige dramaet spilte ut. Forsøkte mannen å klatre opp eller ned? Og hvorfor var han der? Thiebaud prøver å forklare: “I hovedsak handler det om urban atmosfære og behovet for å unnslippe den.” Men Man in Tree illustrerer noe annet. Datert "1978-2010" på veggen etikett, det er et vitnesbyrd om Thiebauds utrettelige jakt på utfordringen med å male - i dette tilfellet, et 32 år langt løp der han startet bildet, stoppet og gjenoppsatte det igjen og igjen, og dypet inn i dens former og farger, lys og skygger, selv når han følte seg så fast som mannen i treet.
Fra denne historien
[×] STENGT
Kunstneren diskuterer hvor verkene hans passer blant de mange sjangrene av maleri
Video: Thiebaud om å være popartist
[×] STENGT
Han navnla seg selv for å male bakverk og andre hverdagsgjenstander, men hans andre arbeider - tegneserier og bybilder - viser omfanget av talentene hans
Video: Wayne Thiebaud: Beyond the Cakes
Relatert innhold
- Willem de Kooning Still Dazzles
Thiebaud (uttales tee-bow) er kanskje den hardest arbeidende artisten i Amerika. Crocker's retrospektiv i fjor høst, “Wayne Thiebaud: Homecoming, ” hedret den mangeårige beboeren og falt sammen med en milepæl - han fylte 90 år i november. Men maleren virker mange år yngre. Han var en legendarisk lærer ved University of California i Davis, pensjonerte seg i en alder av 70 år, men har fortsatt å gi sine enormt populære klasser som professor emeritus. Vennene sier at energien hans ikke har flagget. Faktisk tegner eller maler han nesten hver dag og spiller tennis omtrent tre ganger i uken.
I en samtidskunstverden som er trollbundet med slike stunt som Damien Hirsts diamantbelagte hodeskalle, er Thiebaud fantastisk ungimmicky. Han tilhører mer en klassisk maleritradisjon enn til Pop-revolusjonen som først drev ham til nasjonal oppmerksomhet på 1960-tallet. Deretter så den søte hverdagen på kake- og kakebildene hans ut som søskenbarn til Andy Warhols suppebokser. Men der Warhol var kul og ironisk, var Thiebaud varm og forsiktig komisk, og spilte på en kollektiv nostalgi akkurat denne siden av sentimentaliteten. Han presset seg som maler - eksperimenterte med penselstrøk, farge, komposisjon, lys og skygge. De sylindriske kakene og iskremene skyldte mer til slike mestere i stilleben som den franske maleren Chardin fra 1700-tallet, eller italienske Giorgio Morandi fra 1900-tallet, som kritikere har påpekt, enn til datidens kunsttrender.
Gjennom årene har Thiebaud gjentatte ganger taklet de samme emnene - ikke for å perfeksjonere en formel, men for å fortsette å utforske de formelle mulighetene for å male. “Hva slags varierende lys kan du ha i et maleri?” Spør han. “Direkte blendende lys, deretter flyktende lys, deretter grønn glød. Det er en veldig vanskelig utfordring. ”Vi står i et stille rom ved Crocker, foran Bakery Case, malt i 1996, tre tiår etter at hans første vellykkede gallerishow i New York City inneholdt bakevarer.
Bakery Case, med sitt halvtomme brett med frostede smultringer, paier og en festet bryllupskake, tilkaller referanser til innflytelsesrike kunstnere som Bonnard og Matisse, samt Josef Albers 'fargeteori om at persepsjonen om farge blir endret av fargene rundt den. Når Thiebaud maler et objekt eller en form, omgir han den berømte med flere farger, ofte striper eller linjer, med samme intensitet, for å skape en glorie-effekt - selv om du kanskje ikke legger merke til det med mindre du ser nøye på. "De kjemper om posisjon, " sier han om fargene. "Det er det som får dem til å vibrere når du legger dem ved siden av hverandre."
Kakene og paiene, det mest kjente av Thiebauds verk, er malt fra fantasien hans og fra lenge siden minner fra bakerier og spisesteder. Men han maler også fra livet. Han peker på kvinnen i det korte skjørtet i sine to sittede figurer (1965). "De ligner mye på Rubens knær!" Sier han. Han liker å si at han stjeler fra de beste. Kvinnen med de rosa, cupidlignende knærne er hans favorittmus, hans kone på 51 år, Betty Jean. Andre bilder i showet gjenspeiler livet sammen: scener fra Laguna Beach, der de har et annet hjem; gatene i San Francisco, hvor han hadde et studio på 1970-tallet; et par vakre tegninger av deres to sønner som små gutter. (Thiebaud har to døtre fra et tidligere ekteskap.) Når vi beveger oss gjennom galleriene, begynner vi å samle et titalls museumsbesøkende, som er overrasket over å oppdage den berømte artisten midt i hans eget show. De hører på hvert eneste ord i minitutorialen, og to tar bildet hans med mobiltelefonene sine.
"Nå, her er dette rotet, " sier Thiebaud, med typisk selvdempende humor, mens vi setter kurs mot en vegg med flere landskapsmalerier. De representerer en ny retning i hans arbeid som ble startet for rundt 15 år siden og inspirert av et nesten glemt hjørne av landskapet i nærheten. Sør for Sacramento og en avkjøring fra Interstate er en gammel statsvei som kan ta en person tilbake i tid, som en episode av "Twilight Zone", til et California som eksisterte lenge før det 21. århundre. Når veien slynger seg langs en levee, høyt over deltaet i Sacramento River, er bankene oversvømmet med funky fiskestasjoner og agn- og takbutikker; husbåter er fortøyd til knirkete brygger; frukthager og gårdsmarker spredt som motbredder på hver side av det sølvfarvede vannet. Thiebaud kommer hit for å tegne, og vender deretter tilbake til studioet sitt for å male.
Med vilt skiftende perspektiver og geometriske mønstre skapt av skarpe kurver og harde kanter, minner delta-maleriene om hans storslåtte bybilder i San Francisco. De ser ut som luftfoto - det er knapt noen himmel- eller horisontlinje - men det er flere utsiktspunkter. I Brown River (2002) er noen felt malt i tradisjonelt perspektiv, mens andre vipper opp prekært, som en utsikt fra en berg- og dalbane. Thiebaud maler noen ganger lapper av åkrer i uventede fargetoner - lyserosa eller babyblå — med bittesmå trær og leketøyslignende våningshus langs kantene.
"Min glede av å male disse er å være på så mange forskjellige nivåer som ser ut til å være fornuftig for mønsteret, " sier han. "Det som er interessant med en serie som denne, er å se hvor mange forskjellige årstider du kan bruke, hvor mange forskjellige tider på døgnet, hvor mange forskjellige lyskilder." Da han avduket delta-maleriene på midten av 1990-tallet, var mange av hans beundrere klødde seg i hodet. Men den britiske filosofen og kritikeren Richard Wollheim var en tidlig mester. "Disse maleriene viser en kompleksitet, " skrev han i Art Forum i 1999, "og fremfor alt en gammel mesterlig dyrking av detaljer, helt uten ironisk hensikt, som ikke har blitt observert i kunsten siden dryppmaleriene til Pollock eller strålende sent Ateliers of Braque. ”
Det er tidlig på morgenen i et løvrike Sacramento-nabolag, og Thiebaud står i en beskjeden enetasjes bygning som er blitt omgjort til et privat galleri for hans arbeider. Han er kledd i hvite bukser, hvit skjorte og friidrettssko, og er opptatt med å arrangere rundt to dusin malerier mot den ene veggen - et sammendrag av karrieren, som går enda lenger tilbake enn Crocker-halvtusen-tallets retrospektiv. Det tidligste verket er et portrett av en fisker i en svart regnhatt, malt i dristig uttrykksfulle penselstrøk da han bare var 16. På den tiden trodde ikke Thiebaud, som for det meste vokste opp i Long Beach, California, at han var på vei mot kunstens verden. Han elsket tegneserieskap - han siterer fortsatt “Krazy Kat” som innflytelse - og den sommeren jobbet han i Disneys animasjonsavdeling som lærling tegneserieskaper. Han vendte seg senere mot kommersiell kunst, illustrerte filmplakater for Universal Pictures og jobbet i reklameavdelingen til Rexall Drugs. "På et tidspunkt var alt jeg ønsket å være en rød het, høyt betalt reklamekunstdirektør, " sier han med et glis. "Men jeg hadde en god venn, Robert Mallary, som viste meg hvor stum jeg var - hvor begrenset og selvfølgelig jeg var om det som var viktig i livet."
Thiebaud mistet aldri beundringen for kommersiell kunst, men på slutten av 1940-tallet begynte han å forfølge alvorlig maleri, og fikk en master i kunsthistorie. Han begynte i UC Davis fakultet i 1960 som kunstinstruktør. Han foretrakk å undervise studenter og "rå nybegynnere, " sier maleren Michael Tompkins, som var hans student og assistent på 1980-tallet. ”Han ville ha folk som var åpne. Uten ironi fortalte han oss at arbeidet hans handlet om å krympe med de grunnleggende problemene, som en baseballspiller som fortsatt går på vårtrening hvert år for å pusse opp det grunnleggende. ”I undervisningen sier Thiebaud, “ du må stadig tenke nytt tingene."
På 1950-tallet dro Thiebaud, som mange unge artister, til New York City. Han jobbet på et annonsebyrå og besøkte Cedar Tavern i Greenwich Village, hvor han ble venn med slike artister som Franz Kline og Willem de Kooning. Men han ble slått av, sa han en gang, av den "kirkelige følelsen av mye New York-maleri, " med alle dens forseggjorte teorier og luft av ærbødighet. Som Scott Shields, seniorkurator ved Crocker-museet, uttrykker det, “New Yorks abstrakte ekspresjonisme fungerte ikke så bra for vestkysten-folket - den rasende angsten passet ikke.” Selv om Thiebaud hadde sin første store kritiske suksess i New York i 1962 i Allan Stone Gallery, hvor han skulle vise sitt arbeid i flere tiår, ble han aldri en del av byens kunstscene.
"Min egen følelse av å være amerikansk er en veldig viktig del av det jeg føler og gjør, " sier Thiebaud. At Americanness, sammen med sin verdsettelse av kommersiell kunst, tilfører arbeidene hans, og starter med kakeskivene og smørbrødene, flippballmaskinene og trommelmajorettene som var hans tidlige emner. Kunstnere fra California påvirket også ham, spesielt Richard Diebenkorn, som laget representasjonsmalerier på slutten av 1950-tallet og hvis senere serie Ocean Park gjenspeiles i de fargerike, flate geometriske planene i delta-maleriene.
Thiebaud har overlevd mange av malerne som var hans venner eller kolleger - prisen for et langt liv. Men det mest alvorlige tapet for ham og kona var dødsfallet til sønnen deres, Paul, fra kreft, i en alder av 49 år. Paul Thiebaud eide det private galleriet i Sacramento og to andre som representerer hans far og andre samtidskunstnere. "Jeg er veldig stolt av ham, " sier maleren. “Vi var veldig nærme. Den delen gjorde det mulig å fortsette. ”
Å fortsette, for Thiebaud, betyr å gå på jobb. "Han er en ekstraordinær maler, " sier Tompkins, "men han legger inn tiden. Hvis du sitter og venter på inspirasjon, vil han si, alt du får er en sår rumpe. ”Thiebaud kan lage kunst nesten hvor som helst. "Jeg har jobbet i kjellere, garasjer, til og med kjøkken, " sier han. "Jeg jobber mest under lysstoffrør, kombinert med glødelampe, som gir mulighet for en viss form for kontrollert belysning, uansett hvor jeg er." Kona hadde et studio i andre etasje bygget på huset sitt i Sacramento, hvor han sier at han noen ganger går "i min pyjamas. ”Og han har også en arbeidsplass på det private galleriet.
Da han vandrer rundt på plassen, tar han en pause for å se på et elegant lite bilde av en iskrem-sundae, som er mindre overdådig enn hans andre odes til dessert (personlig foretrekker han å spise en terte sitron marengspai til en sløyfe kake). Morandi-museet i Bologna, Italia, har bedt om donasjon av en Thiebaud, og han tenker å sende denne høflige parfaiten. Han og kona lager et grunnlag for å deponere verkene og kunstene han har samlet - en Cézanne-akvarell, en Ingres-tegning, et Rousseau-jungelbilde, et Balthus-portrett, flere de Koonings, trykk av Picasso og Matisse, blant andre. Det kan også være abstrakte bilder han ryktes å ha malt gjennom årene, men aldri vist.
I disse dager maler Thiebaud en serie fjell. De ser skjært ut i halvparten - enorme klippeaktige hauger med mørk, lagdelt jord - og han maler jorden og steinen tungt, som den rike frostingen av kakene hans. Små klynger av hus eller trær har en tendens til å vende seg oppå disse geologiske formasjonene. Bildene er, som Man in Tree, underlig illevarslende.
"Jeg tror det er en mørk side i arbeidet hans, " sier Sacramento-maleren Fred Dalkey, en venn av Thiebauds. ”Men han vil ikke snakke om følelser i sitt arbeid.” Selv de pastellfargede konditoriene har, for all deres iboende munterhet, en aura av melankoli. "Skjønt alle kledde seg ut som for sin egen bursdagsfest, " sa kritikeren Adam Gopnik om to kaker på et bilde, de virker "klagerende - lengter."
Slike undertoner er ikke noe Thiebaud bryr seg om. Det han gjør, med forbløffende virtuositet, er å male en kake, en elv eller en jente i en rosa hatt på en måte som noe slikt aldri har blitt malt før. Det er alt og det er nok. Og nå må han løpe. Han har en date på tennisbanen.
Cathleen McGuigan, som bor i New York City og skriver om kunsten, profilerte Alexis Rockman i desember-utgaven.
"For all sin lyse modernitet, " sier en kurator, "Thiebauds kunst er avhengig av tradisjon." Avbildet er kona til Wayne Thiebaud, Betty Jean i et maleri med tittelen Girl with Ice Cream Cone, 1963. (Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, SI, Joseph H. Hirshhorn Bequest Fund, Smithsonian Collections Acquisition Program and Museum Purchase, 1996. Photography by Lee Stalsworth) 
Thiebaud er kanskje mest kjent for konfeksjoner, for eksempel Cakes, 1963, men venner og kritikere peker på hans undervurderte dybder. (© Wayne Thiebaud / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
Hans frodig gjengitte stilleben ærverdige kjente gjenstander, som hans Two Paint Cans, 1987, i stedet for å hån mot kommersialismen. "Jeg er ikke en kortbærende popartist, " sa Thiebaud en gang. (© Wayne Thiebaud / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
I utrettelig jakt etter utfordringen med å male, har Thiebaud startet, stoppet og besøkt Man in Tree, 1978-2010. (© Wayne Thiebaud / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
Thiebaud med et uferdig portrett i Sacramento-galleriet. (Ryan Anson) 
Med henvisning til en likhet av sin kone i Two Seated Figures, 1965, antyder Thiebaud at han lånte fra en flamsk mester: "De ligner mye på Rubens knær!" (© Wayne Thiebaud / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
Blant hans nylige arbeider er kalejdoskopiske landskap som Brown River, 2002. (© Wayne Thiebaud / Lisensiert av VAGA, New York, NY) 
"Å være amerikansk er en viktig del av det jeg føler og gjør, " sier Thiebaud, som opphøyer det vanlige livet i Heavy Traffic, 1988. (© Wayne Thiebaud / Licensed by VAGA, New York, NY)
