Dagens Skottland har mye å takke Picts for. Hvis de urfolks innbyggere i området ikke hadde frastøtt romerne og senere de germanske vinkelen inntrengerne, er det lite sannsynlig at vi ville tenke på Skottland som sin egen uavhengige kultur og region. Til tross for deres historiske betydning, vet arkeologer i dag veldig lite om Pictene, som noen ganger beskrives som et av Europas tapte folk. Men en ny graving av et gammelt fort ved Burghead i Moray, Skottland, gir noen nye ledetråder, melder BBC.
Det forskerne vet om Picts kommer fra romerne og vinklene, så vel som noen helleristninger og gjenstander fra arkeologiske steder. Historikere er ikke en gang sikre på hva den løse stammeforeningen kalte seg, siden pict sannsynligvis er avledet fra de latinske pictiene eller de "malte" som romerne kalte dem på grunn av deres praksis med å tatovere og male kroppene deres til kamp. Pictene dukker opp for første gang i den skrevne posten i 297 f.Kr. og er avbildet som en sen jernalder og tidlig middelaldersk kraftverk, som hersker øst og nord for Skottland. Innen 900 e.Kr., sluttet imidlertid skriftlige poster å nevne dem, og de ble sannsynligvis svelget av den nye gæliske kulturen.
Tia Ghose på LiveScience rapporterer at lokalbefolkningen visste om stedet for det piktiske fortet i Burghead siden middelalderen. I følge Burghead besøkssenter fant utgravinger på stedet sted på 1800-tallet. Forskere avdekket vegger 26 fot tykke og nesten 20 fot høye, med steinblokker i grunnlaget. Det antas at veggene ble bygget rundt 400 e.Kr. og ødelagt av brann rundt 800 eller 900 e.Kr.
Forskere i 1809 ryddet også en struktur som nå er kjent ved Burghead-brønnen, en trappetrinn som fører inn i et underjordisk kammer som inneholder en tank matet av fjærer. Forskere mener det hadde en seremoniell betydning og kan ha blitt brukt til å henrette mennesker ved å drukne.
I følge en pressemelding tror forskere Burghead Fort var et viktig sete for den piktiske makten mellom 500 og 1 000 e.Kr., men mens en underjordisk brønn ble oppdaget der på 1800-tallet, trodde arkeologer lenge at de fleste gjenstander fra Piktene hadde blitt ødelagt i årene siden.
I 2015 bestemte forskere fra University of Aberdeen seg for å grave på stedet for å se om det var noe igjen. Nå har de avdekket restene av et piktisk langhus som inneholder en godt bygd steinharde samt en mynt fra Alfred den store tid, konge av Wessex fra 871 til 899, som indikerer at stedet fortsatt var i bruk på det tidspunktet .
”Antagelsen har alltid vært at det ikke var noe igjen på Burghead; at det hele ble søppel på 1800-tallet, men ingen har virkelig sett på interiøret for å se om det er noe som overlever inne i fortet, sier arkeolog Gordon Noble ved University of Aberdeen i utgivelsen. "Men under søppel fra 1800-tallet har vi begynt å finne betydelige piktiske rester ... Totalt sett antyder disse funnene at det fremdeles er verdifull informasjon som kan utvinnes fra Burghead, som vil fortelle oss mer om dette samfunnet på et betydelig tidspunkt for Nord-Skottland - bare mens norrøne nybyggere befester sin makt i Shetland og Orknøyene og satte i gang angrep på fastlandsskottland.
Langhuset vil hjelpe forskere å lære om arkitekturen og konstruksjonsmetodene som er brukt av Pictene, og ytterligere utgravninger kan avsløre enda mer om den lite forstått kulturen.
“[Burgheads] betydning har bare økt igjen, men med denne oppdagelsen. At vi har overlevd bygninger og gulvnivåer fra denne datoen, er bare utrolig, sier Bruce Mann, arkeolog for Aberdeenshire Council Archeology Service, i utgivelsen. "Og universitetenes arbeid kaster lys over det som altfor ofte feilaktig kalles 'mørke aldre'."
Burghead er ikke den eneste piktiske arkeologene som ser på. Faktisk er det for øyeblikket et stort trykk for å oppdage piktiske nettsteder ledet av Noble gjennom hans Northern Picts Project. De siste årene har forskere avdekket et ukjent kongelig senter ved Rhynie, en sølvskuff ved Gaulcross og et fort på toppen av en sjøbunn kjent som Dunnicaer.
