Jeg ble litt overrasket over å lese i Washington Post i går at eiketrær fra Nord-Virginia til Nova Scotia ikke klarte å produsere noe eikenøtter i år. I fjor var det nok, så hva skjedde? Er trærne syke? Kan det ha noe med klimaendring å gjøre? (Varmere vær ut vest ser ut til å la parasitter trives som forårsaker plutselig ospensnedgang og andre tresykdommer.) Eller er det bare en del av den naturlige syklusen for disse trærne?
Eiketrær, minst i DC-området, pollinerer om en eller to uker vanligvis i mai. Rot med pollineringsperioden, og det blir ingen eikenøtter om høsten. Insekter, som sigøyner, kan skade trær, men påvirker ikke pollen. En sen frost kan drepe trærnes blomster og avskaffe pollinering, men vi hadde ikke sen frost. Det vi hadde, var imidlertid regn. Dager og dager med regn, og legger opp til mer enn 10 centimeter på National Airport på Potomac River, ifølge National Weather Service.
Var det nok regn til å vaske bort alt pollen og forhindre at trærne skapte eikenøtter? Kan være. Ingen grunn til å bekymre deg ennå; eikenøttene vil trolig være tilbake neste år. Og eiketrærne, som kan leve opp til 300 år, vil overleve. Ekornene kan imidlertid ha en hard vinter fremover.
Har du sett noen eikenøtter i år? Eller har du andre teorier om hva som kan skje?
Redaktørens merknad: Vi er klar over at bildet ovenfor er av en europeisk ekornart og vil ikke bli påvirket av eikenøttproblemene hans nordamerikanske brødre står overfor. Men det bildet er for darn søtt og morsomt, så vi holder oss med det.
