Jeg var bare 7 år gammel da jeg besøkte Tikal. Sammen med andre barn brøt jeg meg bort fra turgruppen og tuslet mellom kamrene inne i de gamle maya-bygningene. Jeg løp hendene langs veggene, og forestilte meg at hvis jeg bare trykket på en stein, ville et hemmelig kammer åpne seg, og avsløre skatten eller en kongelig sarkofag.
Relatert innhold
- The Smithsonian Life List: 43 steder å se før du dør
Ingen slik hell - men det reduserte ikke mysteriet som omslutter den gamle byen i Guatemala. Grunnlagt i 200 f.Kr., fremsto det som en regional supermakt som dominerte andre bystater som strekker seg fra Yucatán-halvøya til vestlige Honduras. Tikals regjering sluttet brått da mayaene av ukjente grunner forlot byen i år 900 e.Kr. Innhyllet av jungelen, ville den ikke bli oppdaget før i 1848. Siden den gang har bare 15 prosent av stedet blitt gravd ut.
Men det som kan sees over bakken er den arkeologiske ekvivalenten med sjokk og ærefrykt. Seks tempelpyramider dominerer skyline, den høyeste av dem, Temple IV, er 212 fot høy. Besøkende kan skalere den ved hjelp av trestiger og utstående røtter. Temple VI hevder de mest omfattende hieroglyfene i maya-verdenen, og forteller historien om byens dynastiske historie.
På spørsmål om å velge ett ord for å beskrive Tikal, svarer David Stuart, en professor i instituttet for kunst og kunsthistorie ved University of Texas i Austin: "Vertikal."
"Utformingen av bygningene var ment å imponere, " sier Stuart, som har besøkt byen et titalls ganger i løpet av de siste 20 årene, "og det fungerer fortsatt."
