Vilde dyrs vanlige menneskerighet er ikke alltid synlige på Galápagos-øyene på grunn av den bemerkelsesverdige naiviteten til skapningene der. Frank Sulloway sto bare omtrent to meter fra hauk nedenfor, da han fotograferte den. "Fuglen var fullstendig avslappet i mitt nærvær, og så på meg nysgjerrig med det ene øyet og deretter med det andre for å få et kikkertperspektiv, " sier Sulloway. "Etter at jeg klikket på dette bildet, så hauken en stor gresshopp noen meter bak meg og tente. Da den fløy av meg, penslet den høyre vingen mot ansiktet mitt."
Sulloway, vitenskapshistoriker og gjesteprofessor ved University of California i Berkeley, har blitt fascinert av Galápagos og dens mest berømte besøkende, Charles Darwin, siden han var en Harvard-utdannelse på midten av 1960-tallet. Sulloway besøkte øyene første gang i 1968, da han trakk tilbake Darwins reise på HMS Beagle for en dokumentarfilm. Han har vært tilbake åtte ganger.
I "The Evolution of Charles Darwin" (s. 58) kaster Sulloway et nytt blikk på den store forskerens arbeid der - og på hvordan Darwin nærmest savnet den revolusjonære innsikten han vil være knyttet til evig tid.
I 1970, under sin andre Galápagos-tur, kom Sulloway over en annen hauk, en som prøvde å fange en marin leguan nesten like stor som selve fuglen. I mer enn tre timer så Sulloway parkampen: "Håkingen hadde den marine leguanen ved nakken med sine skarpe klasser, " husker Sulloway. "Hvert par minutter ville leguanen forsøke å unnslippe ved å plutselig bevege den trådløse og muskuløse kroppen i alle retninger. Etter hvert lyktes iguanen med denne strategien å løsne. Den løp til en grunne bukt i nærheten og satte seg ned. Håkingen fulgte og ventet tålmodig ved vannkanten. Minutter gikk. Til slutt dukket iguanaen opp igjen på motsatt side av viken, omtrent ti meter fra hauk. Dette trekket forseglet dessverre sin skjebne, da haukene slo igjen, denne gangen med dødelig resultat. Jeg husker at jeg tenkte at dette er naturlig utvalg i aksjon, her foran mine øyne, og på Darwins øyer! "
En påminnelse: 5. januar markerer fristen for vår tredje årlige fotokonkurranse. Gå til http://photocontest.smithsonianmag.com/ for kategorier, regler og onlineinstruksjonsinstruksjoner.
Forfatter Sulloway: Se evolusjonen "foran mine øyne." (Frank Sulloway / British Museum (Natural History), Sub-Department of Ornithology, Tring)
