Før utgivelsen av meslingevaksinen i 1963, fikk hundretusener av mennesker i USA den potensielt dødelige luftveissykdommen hvert år. Siden midten av 1990-tallet har tilfellene gått kraftig tilbake, med bare 37 forekomster av virussykdommen som skjedde i 2004. Nå ser imidlertid ut til at sykdommen gir et veldig lite tilbakeslag. I 2011 fikk 222 personer i USA kontrakt på meslinger. Så, i 2012, falt sakene igjen til 54. Men 2013 ser ut til å være et annet utsatt år for meslinger, med hittil 118 rapporterte saker, mange av dem klynget blant Brooklyns ortodokse jødiske samfunn. Wall Street Journal rapporterer:
I mars så helsemyndighetene i New York City en plutselig økning i meslingstilfeller i flere tettbygde ortodokse jødiske samfunn.
Sykdommen spredte seg raskt. Blant de 58 meslingstilfellene som er rapportert så langt, ble et barn som fikk lungebetennelse og to gravide innlagt på sykehus, ifølge New York City Department of Health and Mental Hygiene. En av kvinnene hadde en spontanabort.
Som mange av tilfellene i USA rapportert de siste årene, ser det ut til at Brooklyn-utbruddene har sin opprinnelse fra noen som smittet sykdommen i utlandet og har båret den hjem - i dette tilfellet fra London. Nå er ortodokse jødiske samfunn på vakt, og et press pågår for å sikre at alle barn får sin MMR-vaksinasjon for å beskytte mot sykdommen.
Utviklingsland er ikke fremmed for sykdommen. I Pakistan har rundt 25 000 mennesker pådratt seg meslinger i år, og 154 av disse sakene hevdet sine barnofre. På slike steder er vaksiner ofte utilgjengelige eller uoverkommelige dyre (ikke, som i noen amerikanske kretser, unngås på grunn av feilaktige bekymringer om MMR-vaksinen som forårsaker autisme). Fra rundt 8 500 meslingstilfeller i EU det siste året, ble rundt 80 prosent inngått av personer som ikke hadde blitt vaksinert. I Brooklyn-utbruddet oppsto alle sakene hos uvaksinerte mennesker.
Som Wall Street Journal påpeker i en annen historie om antallet av vaksineaktivisme, er det å velge å hoppe over vaksiner fare for samfunnets helse siden sykdommer som meslinger er svært smittsomme.
Mer fra Smithsonian.com:
Uten vaksiner har hundrevis av barn i Pakistan dødd fra et meslingutbrudd
Svartedauden aldri forlatt - og det kan bekjempe våre beste forsvar
