På 1960-tallet vendte Navajo kultursenter ved Office of Navajo Economic Opportunity (ONEO) til teknologi for å bevare den muntlige historien til Navajo-folket. I løpet av det neste tiåret registrerte senteret tusenvis av timers muntlige historier, loggføringshistorier, sanger og detaljer om livet slik de opplevde av mange Navajo-eldste. Men mens bevaringsinnsatsen dokumenterte uvurderlige detaljer for generasjoner fremover, er det vanskeligere å holde historiene trygge - og dyrere - enn det høres ut.
Relatert innhold
- Et nytt prosjekt forteller historiene om kvinnene i rute 66
Nå er Navajo Nation Library på jakt etter hjelp til digitalt å bevare tusenvis av timers muntlige historier som en gang var tenkt tapt for verden, rapporterer Claire Caulfield for Cronkite News .
På slutten av 1970-tallet skaffet biblioteket først ONEOs samling etter at den ble oppdaget i en fengselscelle. De delikate lydopptakene ble gjort med reel-to-reel tape, og i et forsøk på å bedre bevare lyden, fikk biblioteket føderal finansiering for å begynne å overføre hjul til hundrevis av kassettbånd. Men finansieringen til prosjektet rant ut lenge før hele samlingen kunne overføres, og da ble båndene som ble opprettet ødelagt tiår senere under en brann i 1998 på Diné College Shiprock Campus hvor de ble oppbevart, Tribal College Journal of American Indian Higher Utdanning rapporterte den gangen.
"Vi vet ikke engang alt som ble spilt inn på 60-tallet - det er tusenvis av timer, og så vidt vi vet er alle opprinnelig intervjuet nå borte, " sier Navajo Nation-bibliotekar Irving Nelson til Caulfield. “Det er utrolig spennende. Jeg vet ikke helt hvor jeg skal begynne når jeg skal forklare reisen, om denne muntlige historien. ”
Likevel er skjebnen til Navajo Nasjonalbibliotekets muntlige historisamling full. Med bare de skjøre originale båndene forseglet for egen beskyttelse i brannsikre containere, ble innholdet aldri fullstendig katalogisert eller gjort allment tilgjengelig for de som var interessert i å høre stemmene de inneholder.
Hundrevis av lydbånd i Navajo Nation Librarys muntlige historie-samling inneholder tusenvis av timer med historier, sanger og personlige historier. (Irving Nelson) Tilbake i 2007 fikk biblioteket de overlevende båndene vurdert, og heldigvis var de fremdeles levedyktige. Men selv om de har blitt oppbevart i forseglede containere i arkivskap i mange år, er det fortsatt en tidsbegrensning før de originale lydbåndene blir for gamle til å overføres til et digitalt format.
"Vi må digitalisere denne samlingen før den blir til støv, " forteller Nelson til Smithsonian.com . "Vi hadde en annen samling med Navajo Land Claims-samlingen, og den ble bare støv. Den ble for sprø."
Biblioteket inngir for øyeblikket Navajo Nation Council for $ 230 520 for å digitalisere den muntlige historiens samling. Dette vil dekke den årelange prosessen med å overføre lydbåndene til et digitalt format, samt katalogisere samlingen slik at historikere endelig vil vite med sikkerhet hvilken informasjon båndene inneholder i tillegg til å bevare språk og dialekter for fremtidig studie. Mens biblioteket vurderer å henvende seg til andre bevilgninger for å bevare båndene om nødvendig, sier Nelson at biblioteket ønsker at finansieringen skal komme fra Navajo Nation Council fordi han sier det ville tillate biblioteket å opprettholde kontrollen over hvordan båndene blir bevart og presentert .
"Disse båndene inneholder kulturelt følsomme materialer, " sier Nelson. "Vi vil gjerne opprettholde suvereniteten over dem."
Selv om det kan ta tid å sikre finansiering for prosjekter som dette, håper Nelson at det ikke vil ta for lang tid denne gangen, med tanke på hvor delikate originalbåndene er, og hvor fort klokken tikker før de kunne bli for gamle til å bli overført - ikke å nevne hans personlige eierandel i prosjektet.
"Jeg har vært på biblioteket i 40 år, og planlegger å trekke meg om fem år, " sier Nelson. "Jeg vil gjerne se at dette skulle skje før jeg går av med pensjon."
