Plassert i South Carolina Lowcountry, mellom Charleston og Savannah, ligger en av de største eiendommene ved vannkanten på østkysten. Palmetto Bluff, som er et beboelsessted i Bluffton, ligger på 20 000 dekar, og vender ut over hundre år gamle levende eiketrær, eldste elvemunninger og 32 mil elvekystlinje ved samløpet av elvene May, Cooper og New. Dette vilt vakre landskapet er først og fremst opprettholdt som både en ekte sørlig flukt for reisende og innbyggere og som et aktivt bevaring for hundrevis av planter, fugler og marine arter.
I 2003 ble den non-profit Conservancy på Palmetto Bluff grunnlagt med et oppdrag om å "beskytte de frodige maritime skogene og svingete tidevannskrikene som definerte landets spektakulære geografi." Ledet av direktør Jay Walea, som tilbrakte sin ungdom på å utforske, jakte og henter inspirasjon fra frodige skoger i Bluff, jobber Conservancy-teamet utrettelig for å sikre at utvikling og naturlige omgivelser kan eksistere i harmoni.
Med et engasjement for å beskytte og øke deres forståelse av Lowcountry-miljøet, sørger Conservancy for det store antall bosatte og trekkende dyr i området ved å sikre at deres habitat forblir sunt og intakt. Økologisk arbeid fra Conservancy-teamet involverer en rekke forskningsinitiativer, inkludert kartlegging av alligator-, skilpadde- og hvithavet hjortebestander, studere de hekkende skreiuglene og overvåking av de majestetiske, men delikate mønstrene til skallet ørn.
Beboere og gjester blir invitert til å delta gjennom turer, workshops og feltturer designet for å gjøre lærings- og overvåkningsprosessen morsom og enkel. Miljøundervisningskurs lærer deltakerne om områdets delikate økosystemer, og innbygger-forskere blir invitert til å hjelpe forskere med å spore og samle data om de lokale dyreinnbyggerne, inkludert den strålende utsmykkede østlige blåfuglen.
Under ledelse av arkeologen på stedet Dr. Mary Socci er det også blitt oppdaget fascinerende gjenstander som avslører detaljer om områdets tidligere beboere. De eldste gjenstandene kan dateres tilbake til 10 000 f.Kr. Etter disse tidlige besøkende kom generasjoner av indianere til Bluff for å høste bløtdyr og fisk i elvene og samles i skogene. Arkeologer har funnet østersskall, bein, steinredskaper og fragmenter av leirgryter, hvorav mange er utstilt på Palmetto Bluff History Center. Museet på stedet hjelper til med å sette disse funnene i sammenheng med tidslinjer, kart og miniatyrutstillinger. Det er også en roterende historievisning i Conservancy lesesalen i Moreland Village. Begge fasilitetene er gratis og åpne for publikum.
Gjennom innsatsen til Conservancy kan besøkende på Palmetto Bluff oppleve den samme skjønnheten og naturen som tidligere reisende har hatt glede av på dette landet gjennom århundrer.
* * *
