Kalsiumsilikatperovskitt (CaSiO 3 ) antas å være det fjerde rikeste mineralet på planeten, men inntil nylig hadde det aldri blitt observert i naturen. Over cirka 400 mil under jordoverflaten blir dette unnvikende mineralet ustabilt. Men som Michelle Starr of Science Alert rapporterer, har forskere funnet et stykke CaSiO 3 som klarte å gjøre det nær jordoverflaten, innkapslet i en bitteliten diamant.
Diamantspalten ble oppdaget ved Sør-Afrikas Cullinan diamantgruve, som er mest kjent for å gi to av de største diamantene i de britiske kronjuvelene. I følge Brandon Specktor fra Live Science var stykke CaSiO 3 synlig for det blotte øye når diamanten ble polert, men et internasjonalt team av forskere samarbeidet om å analysere edelstenen med røntgen- og spektroskopitester. De publiserte resultatene av denne analysen i tidsskriftet Nature.
Diamanten ble oppdaget mindre enn 0, 6 mil under jordoverflaten, men forskerne bemerker i studien at den faktisk var en “superdyp” diamant. De fleste av disse glitrende steinene stammer mellom 93 og 124 miles under jordoverflaten. Den som inneholder CaSiO 3 formet sannsynligvis på en dybde av rundt 435 mil, hvor trykket er omtrent 240 000 ganger større enn atmosfæretrykket ved havnivået. Da denne ekstreme styrken dannet diamanten, CaSiO 3 ble fanget inne.
Mineralet deformerte seg ikke da diamanten beveget seg mot jordoverflaten fordi diamanten fungerte som en "uhindrende beholder", forklarer Graham Pearson, en mantelgeokjemist ved University of Alberta og en medforfatter av studien.
Pearson sier også at funnene fra den nye analysen antyder at det kan være "så mye som zetta tonn av denne perovskitten på dyp jord." (Zetta er et enhetsprefiks lik en faktor 10 21, eller en etterfulgt av 21 nuller. ) Forskere har lenge visst at CaSiO 3 var rikelig, spesielt i “skiver av oseanisk skorpe som har kastet seg ned i planetens mantel ved tektoniske grenser, ” skriver Specktor of Live Science . Men siden ingen har klart å holde mineralet stabilt på tilgjengelige dybder, har det vist seg å være veldig vanskelig å studere.
Forskere ved University of British Columbia jobber nå med å lære mer om mineralets alder og opprinnelse. De nylige funnene ga også interessant informasjon om prosessene som former jorden, og ga sterke bevis på en veldig dyp "resirkulering" av oseaniske skorper, som forfatterne av studien sa det.
"[T] den spesifikke sammensetningen av perovskitt-inkluderingen i denne spesielle diamanten indikerer veldig tydelig gjenvinning av oseanisk skorpe i jordens nedre mantel, " sa Pearson i uttalelsen. "Det gir et grunnleggende bevis på hva som skjer med skjebnen til oseaniske plater når de stiger ned i jorddypet."
