De franske impresjonistene foraktet arbeidskrevende akademiske skisser og smakfullt dempet malerier til fordel for fantastiske farger og teksturer som formidlet umiddelbarheten av livet pulserende rundt dem. Likevel hadde gjennombruddene til Monet, Pissarro, Renoir og andre ikke vært mulig hvis det ikke hadde vært for en genial, men lite kjent amerikansk portrettmaler, John G. Rand.
Fra denne historien
[×] STENGT
Claude Monets bølger på Manneporte, 1885. (North Carolina Museum of Art, Raleigh, lovet gave til Ann og Jim Goodnight) 
Tinnrøret var mer spenstig enn forgjengeren (svineblæren), noe som gjorde det mulig for malere å forlate studioene sine. (Chrysler Museum of Art) 
Fotogalleri
Som mange artister, slet Rand, en innfødt Charleston bosatt i London i 1841, for å forhindre at oljemalingene hans tørket ut før han kunne bruke dem. På det tidspunktet var den beste malingslagringen en svineblære forseglet med streng; en kunstner ville stikke blæren med en tack for å få malingen. Men det var ingen måte å plugge hullet helt etterpå. Og blærene reiste ikke bra, og sprengte ofte.
Rands børste med storhet kom i form av en revolusjonerende oppfinnelse: malingsrøret. Rands sammenleggbare rør var laget av tinn og forseglet med en skrukork, og ga maling lang holdbarhet, ikke lekket og kunne åpnes og lukkes gjentatte ganger.
Det fremtredende bærbare malingsrøret ble sakte å bli akseptert av mange franske kunstnere (det ga betydelig pris på malingen), men da det ble tatt tak i det, var det nøyaktig hva impresjonistene trengte for å hindre sin flukt fra studioets rammer, for å ta inspirasjonen deres direkte fra verden rundt seg og forplikter den til lerret, spesielt effekten av naturlig lys. For første gang i historien var det praktisk å produsere et ferdig oljemaleri på stedet, enten det var i en hage, en kafé eller på landsbygda (selv om kunstkritikere lenge vil krangle om impresjonistiske malerier virkelig var ”ferdige”). For sine lerret Bølger ved Manneporte fra 1885 (bildet til venstre) - spredt med rødt, blått, fiolett, gult og grønt - måtte Claude Monet gå langs flere strender og gjennom en lang mørk tunnel i en klippeside for å nå Manneporte, en ekstraordinært fjellutmark ved den røffe nordkysten av Frankrike. Ved en anledning ble han og staffeliet nesten feid av stranden i sjøen. Bølger på Manneporte ser ut til å ha blitt opprettet på stedet i to eller tre økter. (Sand fra stranden finner du innebygd i malingen.)
Rands rør bar også et viktig element i dem: nye farger. Malingspigmenter hadde holdt seg nesten uendret siden renessansen. Siden oljemaling var tidkrevende å produsere og raskt å tørke ut, forberedte kunstnerne bare noen få farger å jobbe med under en malerøkt og ville fylle ut bare ett område av et lerret av gangen (for eksempel en blå himmel eller rød kjole ). Men Rands tinnrør gjorde det mulig for impresjonistene å dra full nytte av blendende nye pigmenter - som kromgult og smaragdgrønt - som hadde blitt oppfunnet av industrikjemikere på 1800-tallet. Med den fulle regnbuen med farger fra rør på palettene sine, kunne impresjonistene registrere et flyktig øyeblikk i sin helhet. "Ikke mal litt etter litt, " rådet Camille Pissarro, "men mal alt på en gang ved å plassere toner overalt."
Pierre-Auguste Renoir sa: "Uten farger i rør ville det ikke være noen Cézanne, ingen Monet, ingen Pissarro og ingen impresjonisme." Noen revolusjoner begynte med å klemme på en trigger; andre krevde bare klemme.
