Dypt inne i et hvelv i Mexico bys Museo Nacional de Antropología sitter et manuskript som lenge har vært innhyllet i kontrovers. Manuskriptet er sagt å ha blitt funnet i en meksikansk hule i en boks sammen med en turkis maske. Manuskriptet inneholder 11 sider papir dekket med bilder av pre-columbianske dødsgud og Maya-ikonografi. Men fordi det ble oppdaget av plyndrere, har opphavet sitt mistillit av lærde, til nå. Som Fine Books & Collections rapporter, mener forskere nå at kodeksen fra 1200-tallet er den virkelige avtalen.
Codexen har lenge blitt kalt “Grolier Codex” fordi den ble vist på Grolier Club, en institusjon som bare er medlem i New York, og som henvender seg til fine bok- og grafiske designelskere. Men den utstillingen - og det at eieren valgte å vise den der i stedet for å repatriere den til Mexico - er del av en lang rekke tvil om manuskriptet.
Problemet startet da Josué Sáenz, en velstående meksikansk samler, ble fløyet til et ikke avslørt sted i det han karakteriserte som et kaldt kall av plyndre som hadde oppdaget kodeks og andre skatter i en hule, melder Fine Books & Collections . Sáenz endte med å kjøpe kodeksen og viste den på Grolier Club i stedet for å beholde den i Mexico. Dette, pluss det faktum at manuskriptet var annerledes enn andre, autentiserte papirer, ga grunn til mistanke om at det var en falsk.
Nå har en gruppe arkeologer, antropologer og kultureksperter erklært funnet virkelige i en artikkel publisert i en spesialutgave av tidsskriftet Maya Archeology . Etter å ha gjennomgått forskningen, studert selve kodeksen og analysert alt fra papiret til skissene som ligger under tegningene, konkluderte de med at det er ekte.
"Målet vårt var å se om det var noe som var moderne som [kan] ha blitt lagt i malingen på Codex ... for å bekrefte at det var et svindel fra det 20. århundre, " Yale kunsthistoriker Mary Miller, som samarbeidet om papiret, forteller PRI. Men gjennomgangen av nyere forskning, som inkluderer en studie som brukte alt fra røntgenstråler til UV-avbildning og mikroskopisk analyse, peker på dets ekthet. Som Ben Guarino rapporterer for The Washington Post, tror teamet kodeksen ble skrevet i 1230 og at dens eksistens er "intet mindre enn et mirakel."
Som sådan er det den eldste boka i Amerika - passende for en kultur som sto mektig blant de originale til Mesoamerica. Maya-sivilisasjonen produserte spektakulære vitenskap, matematikk, kalendere, arkeologi og kulturskatter mellom 2000 f.Kr. og den spanske inntreden i 1697, og mer enn 7 millioner Maya bor fremdeles i Mesoamerica i dag.
Den kulturarven har lenge fascinert historikere og arkeologer, som priser andre kodekser som ligger i Dresden, Madrid og Paris. Og med avsløringen om at Grolier Codex er ekte, kan forskere komme i gang med å analysere de utsmykkede illustrasjonene og hva de kan bety om Maya-religion og liv.
Denne nyheten kommer på høyden av den siste avdukingen av en rekke skjulte bilder i Codex Selden, et Mixtec-manuskript donert til Bodleian Libraries på 1600-tallet. Høydene på Maya- og Mixtec-sivilisasjonene kan være bak oss, men det er fremdeles en gullalder for manuskriptene de etterlot seg.
Oppdatering 20. september 2017: Datoen for oppdagelsen av Codex Selden er korrigert for å vise at manuskriptet har vært i Bodleian Libraries siden 1600-tallet.
