Hver dag blir et kunstverk stjålet et sted i verden. Tyvene ripper malerier fra vegger, skiller lerreter fra rammene sine med høvel eller til og med skrutrekkere, raid lager med angrepsgevær, så skulpturer fra basene sine med motorsager og hale dem bort i lastebiler. I februar raidet tre maskerte menn på EG Burhle Collection, et lite museum i Zürich, Sveits. På våpenkanten tvang de beskyttere og museumsansatte til gulvet og la ut med fire malerier fra 1800-tallet til en verdi av rundt $ 165 millioner. To av maleriene ble senere funnet i en ulåst bil parkert på et psykiatrisk anlegg, mindre enn en kilometer fra museet. Tyvene og de to andre maleriene mangler fortsatt. I følge Art Loss Register, et privat selskap som sporer og gjenoppretter purloined kunst, ble minst 10 500 kunstverk og antikviteter stjålet i fjor.
Kunstkriminalitetens historie er lang og blodig, dominert av plyndring av invaderende hærer. Tenk på de åtte egyptiske obeliskene som fremdeles forankrer piazzene i Roma, bortskjeminger fra det gamle Romerrikets erobring av Nilen rike. Napoleon plyndret berømt tusenvis av stykker fra Italia. Og utallige verk ble stjålet av nazistene, tvangssolgt eller på annen måte tapt under andre verdenskrig.
Nylig har museer og eldgamle steder i Afghanistan og Irak fått store tap midt i væpnet konflikt mens land som Kambodsja, med rik kunsthistorie, men magre ressurser for å beskytte dem, ser skattene deres smuglet ut av landet og tapt for historien.
Mest kunstkriminalitet forekommer imidlertid i mye mindre skala, med omtrent 40 prosent av tyveriene som er rapportert til Art Loss Register, kommer fra private hjem eller samlinger og rundt 15 prosent fra museer og gallerier. Enten det er en dramatisk museumshist eller opportunistisk husinnbrudd, alle av dem gir drivstoff til et lukrativt svart marked. Fordi de fleste tyverier ikke rapporteres, utgjør den ulovlige handelen med kunst og antikviteter omtrent en 6 milliarder dollar industrien i året. Hva som er stjålet, endres med tidenes mote, men i motsetning til aksjemarkedet har markedet for stjålet kunst og antikviteter aldri og sannsynligvis aldri kollapset.
Klikk her for å se en lysbildefremvisning av de siste 100 års ti utroligste kunsthistorier.
Stjålet fra Louvre-museet, Paris, Frankrike, 1911 Status: Gjenopprettet
Misfornøyd med at et slikt monumentalt verk av den legendariske italienske kunstneren hang i et fransk museum, gjemte en Louvre-arbeider fra Italia med navnet Vincenzo Perugia seg i museet etter å ha stengt en natt og kuttet mesterverket fra rammen. Blant de mistenkte franske myndigheter som ble intervjuet om tyveri, var Pablo Picasso. To år senere ble Perugia fanget og maleriet ble gjenfunnet da han prøvde å selge det for 100 000 dollar til Uffizi-museet i Firenze, Italia. (Free Agents Limited / CORBIS)
Stjålet fra St. Bavo-katedralen, Gent, Belgia, 1934 Status: Mangler fortsatt
På begynnelsen av 1400-tallet begynte den flamske maleren Hubert Van Eyck arbeidet med et forseggjort altertavle for St. Bavo-katedralen i Gent, Belgia. Panelmaleriet bestående av 24 forskjellige scener kan på en gang ha inkludert mekanisert bevegelse og musikk. I 1934 ble The Just Judges-panelet stjålet fra altertavlenes nedre register. Panelet ble aldri gjenfunnet og fryktet ødelagt, men det fant varig berømmelse i Albert Camus 'roman fra 1956, "The Fall." (Archivo Iconografico, SA / Corbis)
Stjålet oktober 1969 Status: Mangler fortsatt
Etter å ha drept en ung mann i Roma i 1606, gikk den revolusjonerende unge artisten Michelangelo Merisi da Caravaggio, mester i chiaroscuro og intens realisme, i eksil. I løpet av denne tiden produserte han dusinvis av mesterverk, inkludert en emosjonell fødselsscene for kirken San Lorenzo i Palermo, Sicilia. I oktober 1969 klippet to tyver fødselscenen fra rammen. Maleriet har aldri blitt funnet og fryktet ødelagt. (Pizzoli Alberto / Corbis Sygma)
Stjålet fra Russborough House, Irland, 1975-2002 Status: Delvis gjenopprettet
Russborough House, som har Alfred Beit-samlingen av kunst (inkludert mesterverk av kunstnere som Rubens, Goya og Gainsborough) ser ut til å være et kronisk mål for kunstheister. Det første ranet skjedde i 1974, da medlemmer av den irske republikanske hæren stjal 19 malerier. Maleriene ble funnet og tyvene fengslet. I 1986 tok en gjeng ledet av kriminalsjefen i Dublin Martin Cahill 18 malerier. Av partiet er 16 blitt gjenfunnet. I 2001 stjal en væpnet gjeng en Gainsborough og et verk av Belotto. Året etter tok tyvene fem malerier, som senere ble gjenfunnet. (Den irske bildesamlingen / Corbis)
Stjålet fra National Museum of Anthropology, Mexico City, Mexico, 1985 Status: De fleste gjenstandene ble utvunnet i 1989
Etter å ha besøkt museet minst 50 ganger for å beregne hva de ville stjele og hvordan, brøt tyvene seg inn i eiendommen på julaften. De kravlet gjennom kanalarbeid for å nå galleriene derfra de tok 124 små, men utrolig verdifulle Maya-, Aztec-, Mixtec- og Zapotec-objekter, inkludert en vase som deretter ble verdsatt til mer enn $ 20 millioner. To år senere ble 111 av gjenstandene funnet i et privat hjem, de andre 13 gjenstandene forblir fortapt. (Danny Lehman / CORBIS)
Stjålet fra Isabella Stewart Gardner-museet, Boston, USA, 18. mars 1990 Status: Mangler fortsatt
I det som kan være den største kunsthistorien i USAs historie, gikk to tyver utkledd som politiet fra Boston inn i museet og stjal 13 verk til en verdi av anslagsvis 300 millioner dollar: Vermeer's The Concert, tre verk av Rembrandt, fem av Degas, Manets Chez Tortoni, Flincks Landscape med en obelisk, et beger av Shang-dynastiet og en forgylt Napoleon-finial. Tyvene forlot museets mest verdifulle maleri, Titians Rape of Europa på veggen. Til tross for en belønning på 5 millioner dollar, har ingen av verkene noen gang blitt funnet. (Bettmann / CORBIS)
Stjålet fra Kuwait National Museum and the House of Islamic Antiquities, Kuwait City, Kuwait, 1990-1991 Status: De fleste gjenopprettede elementer
I et trekk som minnet om plyndringsvanene til lenge borte imperier, ble rundt 20 000 gjenstander av islamsk kunst og håndverk hentet fra de to kuwaitiske museene under okkupasjonen i Irak, lastet på lastebiler og kjørt til Bagdad. Nesten alle gjenstandene ble gjenfunnet etter krigen. (Abu Dhabi Islands Archaeological Survey)
Stjålet fra Angkor Wat tempelkompleks, Kambodsja, 1993 Status: Mangler fortsatt
Bevæpnet med granater og angrepsgevær stormet rundt 300 tyver stabburet til Kambodsjas mest skattede historiske sted i februar 1993. De overveldet raskt de ubevæpnede vakter på vakt, drepte en av dem og satte fart med 31 statuer. Statuene sluttet seg til titusenvis av andre uvurderlige gjenstander fra det gamle Khmer-riket på det svarte markedet. Looting og internasjonal handel med Kambodsjas gamle skatter fortsetter i en alarmerende hastighet til tross for nasjonal og internasjonal forebyggings- og utvinningsarbeid. (Eye Ubiquitous / CORBIS)
Stjålet fra Nasjonalgalleriet i Norge, Oslo, Norge, 1994. Stjålet fra Munch-museet, Oslo, 2004, 2004 Status: Begge gjenopprettet
Den norske kunstneren malte fire versjoner av sitt mest kjente verk, Skriket ; to ble stjålet. Det første tyveriet skjedde 12. februar 1994, da to tyver brøt seg inn i Nasjonalgalleriet i Oslo. Tre menn involvert i forbrytelsen ble arrestert, og maleriet ble restaurert til museet. Et tiår senere tok to menn The Scream og Munchs Madonna fra Munch Museum i Oslo. Maleriene ble gjenfunnet i 2006. (Junge Heiko / epa / Corbis)
Stolen fra Nasjonalmuseet, Bagdad, Irak og fra rundt 12 000 arkeologiske steder over hele Irak i 2003 Status: Delvis gjenopprettet
Midt i kampene under USAs-ledede invasjonen av Irak i 2003, Bagdad National Museum, hjem til utallige, uvurderlige sumeriske, assyriske, mesopotamiske, babylonske og islamske kunst og gjenstander - kanskje den viktigste samlingen av slike antikviteter i verden - ble plyndret og mistet anslagsvis 15 000 stykker. Siden den gang har rundt 4000 gjenstander blitt gjenfunnet. I dag fortsetter ulovlig graving på arkeologiske steder uforminsket over hele landet. (Reuters / CORBIS)
