Hydra er beryktet for sin evne til å regenerere vev etter å ha blitt revet i stykker. Men et mysterium om disse bittesmå tentaklede skapningene som har forsket forskere var: Hvordan åpner Hydra munnen?
Biologer har lenge visst at Hydra ikke har en permanent munn, skriver Rachel Feltman for The Washington Post . Hver gang dyret trenger å mate, skiller hudcellene seg for å danne en åpning. Rett etter inntak av middagen lukkes prototemunnen opp igjen.
Men fordi åpningen dannes så raskt, hadde forskere problemer med å observere endringene på cellenivå. De kunne bare gjette hvordan prosessen fungerer. Nå tror forskere ved University of California, San Diego, de har svaret for den bittesmå Hydra vulgaris - og de har nylig publisert resultatene sine i Biophysical Journal .
For å observere hvordan hudcellene beveger seg i sanntid, merket forskere forskjellige lag med celler med fargede proteiner - de ytre lagene i grønt og de indre lagene med rødt, ifølge en pressemelding fra universitetet.
Hydra vulgaris åpner en ny munn når den blir stimulert til fôring (Callen Hyland, UC San Diego) Mens noen forskere forventet at cellene skulle omorganisere seg for å skape munnåpningen, viste bildebehandlingen en ganske annen prosess. Elementer kalt "myonemer" i det innerste laget av celler fungerer som muskelfibre og trekker seg sammen, og deformerer cellene. Dette skaper en åpning i en prosess som ligner på hvordan en iris ekspanderer og trekker seg sammen i det menneskelige øyet.
Teamet bekreftet resultatene sine ved å gi dyrene magnesiumklorid, en muskelavslappende middel. Selv når de ble stimulert til å åpne en munn, ble hydraen stengt.
Det at cellene klarer å strekke seg for å imøtekomme munnåpningen, som noen ganger er bredere enn kroppen, var virkelig forbløffende, sier Eva-Marie Collins, en av studiens forfattere i en pressemelding. "Når du ser på cellene, ser det ut som at cellens kjerner er deformerte."
Likevel har ikke forskerne sterk begrunnelse for hvorfor dyrene har så uvanlige munn eller hva den evolusjonære fordelen kan være, påpeker Feltman. Det gir bare mystikken til disse gåtefulle skapningene.
