Mye som frustrerende lukkede bygater og tilstoppede, sakte bevegelige motorveier ... folk er tregt til å komme i gang når det gjelder å skifte kjørevaner. Men CityLabs Eric Jaffe forklarer at det kan være det han kaller en "undervurdert tilnærming" for å få trafikken til å bevege seg igjen - kraften fra gruppepress.
Jaffe siterer en fersk studie fra en gruppe kanadiske forskere som spurte hvordan sosiale normer påvirker bruken av private kjøretøy. Etter å ha rekruttert 78 vanlige pendlere, ba forskere dem føre journal over sine reiser. De ga deltakerne informasjon om alternative transportformer, som samkjøring og massetransport og ba dem redusere kjøretøybruken med 25 prosent. Jaffee forklarer detaljene om hvordan dette gikk ned:
Her er vrien: ikke alle ble spurt på samme måte. Én gruppe, en kontroll, fikk ganske enkelt informasjonen om alternative modus og ingenting mer. En annen gruppe mottok en gruppepresentasjonsmelding med "lav" makt, og fortalte dem at "bare" 4 prosent av andre campuspendlere hadde gitt opp driften med én person. En tredje gruppe fikk den "høye" gruppepresstrykket - fortalte at omtrent en av fire pendlere hadde byttet fra en bil til en mer bærekraftig reisemodus.
Men det var i resultatene der gummien traff veien: teamet fant ut at jo høyere gruppepresset var, desto lavere ble bruk av private kjøretøy. Pendlere som fikk mest gruppepress, reduserte faktisk bruken av private kjøretøy fem ganger mer enn de i kontrollgruppen. Det kan ha vært noen selvutvelgelsesskjevheter på spill, konstaterer Jaffe, da deltakere som var mer interessert i alternative transportformer, kanskje hadde bestemt seg for å gjøre studien. Men det er mulig at det å sammenligne mennesker med hverandre kan være en kraftfull måte å påvirke byens kjøremønstre.
Siden studien ser ut til å vise at gruppepress kan være effektivt for å redusere bruk av ett kjøretøy og til slutt pendle tider, spiller trafikkrelatert offentlig skam inn i byens fremtidige planer? Kanskje, men kanskje ikke - snarere enn å investere i større veier eller offentlige utdanningskampanjer, velger noen samfunn som denne Florida-byen en annen tilnærming. Med mer trafikkerte veier velger de å ikke gjøre noe - og håper at folk blir så frustrerte at de endrer hvordan de pendler.
