Alle som noen gang har lurt på hvorfor teknologi ikke har levert en masseprodusert flyvende bil for hver mann, kvinne og ivrig tenåring, bør ta en titt på Aeromobil, en prototype som utvikles av slovakiske oppfinnere.
Det er til sin rett et av de mest stilfulle og lekre kjørbare flyene som er produsert til dags dato. I en salgsfremmende video (over) av versjon 2.5's testflyging, som ble utgitt i forrige måned, blir "street" -flyet sett på en elegant måte å slappe av fra sin parkeringsplass på gaten, og navigere flytende i byens gater og motorveier før den bretter ut et par mekaniske vinger og skifter inn i sitt høyest mulige gir. Videoen ser ut til å være et av de ultra glatte og altfor blanke glimtene av fremtiden - det er inntil tiden er inne for den sexy kontringen til å gjøre sine ting.
Ingen mengder kameratrykk kan skjule det faktum at Aeromobil ser rett og slett ustabil ut når den sliter med å holde balansen mens den glir bare noen meter fra bakken. Klippet avsluttes deretter med et merkelig illevarslende sitat fra bilpioneren Henry Ford der han uttaler: “Merk mitt ord: Det kommer en kombinasjon av fly og en bil. Du kan smile, men det vil komme. ”Jeg vet at presentasjonenes crescendo-natur åpenbart var ment å tenne en sjelelig bekreftende form for spenning, men jeg kan ikke la være å føle en nervøs følelse av tvil (spesielt med tanke på at prosjektet har vært i utvikling i omtrent 20 år).
Aeromobil er hjernen til tidligere Audi, Volkswagen og BMW-designer Stefan Klein og Juraj Vaculik, hvis ekspertise først og fremst kommer fra å jobbe i reklame. Demonstrasjonen ble gjennomført i håp om å hente inn investorer og interessene til potensielle produsenter. Selv om det har vært Terrafugia-konseptet som har fått mye av oppmerksomheten de siste årene, vil kanskje den bevingede bilens slanke estetikk og aerodynamiske design gi den en fordel.
Fantasien om å leve i en verden der biler flyr er ikke bare en av de upraktiske sci-fi-drømmene som gir morsomme tegneserier. (Ta en titt på Helicar - en oppfinnelse som ble tenkt opp i 1923 for å avhjelpe New York Citys trafikk.) Oppfinnere har gjort det til deres søken i flere tiår nå. Luftfartsingeniør Moulton Taylor produserte Aerocar på 1950-tallet (vist i avisen, over) som oppnådde en marsjfart på rundt 100 mil i timen. Og noen av de kraftigste og velhælte maktspillerne innen luftfart har lagt vekt på arbeidet med å bygge et land- og luftdyktig beist. Federal Aviation Administration, NASA og noen anerkjente forskningsuniversiteter forsøkte uten hell å få et slikt prosjekt fra bakken, og Phantom Works, den avanserte forsvars- og sikkerhetsdivisjonen i Boeing, hadde arbeidet med et kontrollsystem som ville muliggjøre en firhjulet flyer . Til og med Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har søkt midler til å produsere en flygende SUV kalt Transformer (TX).
Men å prøve å hybridisere en bil og et fly kan være som å finne ut hvordan du kan krysse en steinbit med en ørn. Poenget er at de er to helt forskjellige dyr og de unike egenskapene som tjener bestemte funksjoner, gjør det vanskeligere å innlemme andre. Som det fremgår av Aeromobils video, kommer et av de mest irriterende problemene opp med et tilstrekkelig kontroll- og stabilitetssystem i det som først og fremst er et kjøretøy.
"De fleste flyvende prototyper mangler to viktige ingredienser som trengs for å lykkes: De ser ikke veldig bra ut, og de flyr enda verre, " skriver Stephen Pope fra Flying magazine. Den nye Aeromobil 2.5 fra Slovakia har i det minste overvunnet en av disse manglene. Fra visse vinkler er stylingen til denne flyvende sportsbilen ganske enkelt fantastisk. Basert på videoen fra jomfruturen ser det dessverre ut til at stabilitet i luften fortsetter å være en stor utfordring for kjørbare fly. ”
Rob Bulaga, president i Trek Aerospace, et annet selskap som er involvert i å utvikle en flyvende bil, sa til Economist, “Det er bare grunnleggende fysikk. Ethvert kjøretøy som tar av og lander vertikalt er ustabilt. ”Datamaskiner er nødvendige for å hele tiden justere flyet for å gi rom for all slags stabilitet, ellers legger han til, å gli alene er som å prøve å balansere på en strandball.
I tillegg er det ofte nevnte bekymringer, for eksempel potensialet for høye dødsulykker. Nettstedet Carinsurance.com anslår at den gjennomsnittlige bilføreren kommer i tre til fire ulykker i løpet av livet. Og siden mennesker allerede har en hard nok tid til å styre på land, kan du forestille deg luftfeil eller tekniske feil som får folk til å plutselig stupe fra himmelen.
Ironisk nok, selv om Henry Fords prediksjon veldig godt kan gå i oppfyllelse, kan det høres mer ut som en advarsel nå enn en håpefull tilslutning.
Redaktørens merknad: Opprinnelig antydet bruken av et sitat i innlegget fra Rob Bulaga, president for Trek Aerospace, at Aeromobilen tar av og lander vertikalt. Den flygende bilen er imidlertid ikke et vertikalt start- og landingsfly, som et helikopter, og vi har oppdatert innlegget for å gjenspeile dette.
