Julen er fremdeles en måned unna, men mange idrettsutøvere over hele verden våknet denne uken for å oppdage en spesiell gave: en olympisk medalje.
I kjølvannet av avsløringer om Russlands statlige dopingordning, har tjenestemenn testet urinprøver for å oppnå forbedringsmedisiner fra sommerlekene 2008 og 2012, melder Rebecca Ruiz i The New York Times. Denne reanalysen har ført til at mer enn 75 idrettsutøvere ble funnet skyldige i doping, og har støttet minst 40 idrettsutøvere opp til flekker på pallen.
En av disse vinnerne er den amerikanske høyhopperen Chaunté Lowe, melder Tom Goldman ved NPR. Lowe, en fire ganger olympisk og amerikansk rekordholder, våknet nylig til en Facebook-melding fra en tidligere konkurrent som gratulerte henne med bronsemedaljen sin, skriver Goldman. Tilsynelatende ble tre utøvere som plasserte over henne under Beijing-kampene diskvalifisert på grunn av doping, noe som førte Lowe fra sjetteplass til tredje.
Lowe sier at hun er glad for at hun vant medaljen og ikke ønsker å minimere prestasjonen. Men mangler pallen i 2008, melder Goldman, mente Lowe ikke fikk sponsorater og bonuspenger som hun og familien trengte. I året etter kampene i 2008 ble Lowe og hennes manns hjem forhåndsdømt og han mistet jobben. Men det er ikke til å hindre Lowe i å glede seg over den forfallne anerkjennelsen.
"De har allerede stjålet så mye fra meg at jeg ikke vil miste skjønnheten av syne at jeg nå er medalje, " sier hun.
Denne nye granskningen kom etter at Grigory Rodchenkov, tidligere direktør for det russiske antidopinglaboratoriet under vinter-OL i Sotsji 2014, innrømmet å gi nasjonens idrettsutøvere en cocktail med tre medikamenter og samarbeidet med russiske etterretningstjenester for å hemmelighetsvis bytte hetteglass av disse utøverens urin med rene om natten, melder BBC.
Verdens antidopingbyrå begynte snart å undersøke det russiske olympiske programmet, og avdekket et statsstøttet dopingprogram som spenner over minst en fireårsperiode av både sommer- og vinterlek. Omtrent en tredjedel av det russiske laget fikk utestengt fra å konkurrere i Rio-lekene sommeren 2016 på grunn av dopingskandalen. Men det er ikke bare russere som ble strippet for medaljene sine i denne siste etterforskningen. De fleste av utøverne var på friidretts- eller vektløfting og kommer fra tidligere østblokknasjoner inkludert Ukraina, Hviterussland, Georgia, Moldova og Kazakhstan.
Men det er mer enn bare å undersøke gamle prøver, rapporterer Ruiz, antidopingteknologien har endret seg dramatisk det siste tiåret. Tjenestemenn kan oppdage medikamentnivåer som det var umulig å finne under spill for bare åtte-fire år siden, melder Ruiz. "Vitenskapen utvikler seg hver dag, " forteller Dr. Olivier Rabin fra Verdens antidopingbyrå til Ruiz. "I løpet av de siste fem årene har utstyrets følsomhet gått med en faktor på rundt 100. Du ser hva som var umulig å se før."
Medaljeutvekslingen forventes å fortsette med utgivelsen av resultater fra medikamentprøver på prøver som ble tatt i løpet av Sotsji vinterlekene 2014 som fremdeles skal komme. Tjenestemenn planlegger også å undersøke prøver fra OL i Vancouver 2010 og Torino i 2006.
Til tross for flere tiår med bekymring for doping, ser problemet ut til å bli verre, og det gir ikke noe godt for OL. "Tallene er bare umulige, utrolige, " forteller Gian-Franco Kasper, et styremedlem i Den internasjonale olympiske komité til Ruiz. ”Vi mister troverdighet. Troverdighet er en stor bekymring. ”
