Lunsjteller. Kirker. Busstasjoner. Skoler. Civil Rights Movement var en ekstraordinær sosial bevegelse som tok form de mest vanlige stedene. Og nettopp fordi de var så vanlige, blir disse stedene ofte utsatt for utvikling eller glemt helt. Nå rapporterer National Parks Traveller vil National Park Service bekjempe det ved å gi ut millioner av dollar tilskudd til nettsteder og prosjekter som har å gjøre med Civil Rights Movement og African-American history.
Nyheten kom samme dag som president Obama utpekte tre nye nasjonale monumenter relatert til Civil Rights Movement and Reconstruct, skriver National Parks Traveler . Bevilgningene har blitt mindre offentliggjort, men vil påvirke enda flere nettsteder og emner - 39 prosjekter som spenner over mer enn 20 stater. Totalt blir det bevilget 7, 75 millioner dollar i tilskudd med midler bevilget av Kongressen til et nytt initiativ kalt NPS African American Civil Rights Grant Program.
Nettsteder måtte konkurrere for å bli vurdert om tilskuddene. I en utgivelse skriver NPS at de 39 prosjektene som er valgt "bevarer og fremhever nettstedene og historiene knyttet til Civil Rights Movement og den afroamerikanske opplevelsen" - historier som både er oppløftende og tragiske.
Du vil se noen kjente steder på listen over støtteberettigede — Central High i Little Rock, Arkansas, for eksempel, der ni afroamerikanske studenter møtte trassende lovgivere og voldelige mobber i landets første store test av skoleintegrasjonslover. Inkludert er også 16th Street baptistkirke i Birmingham, Alabama, hvor fire små jenter ble drept i en brannombom i 1963.
Men bevilgningene går også til noen mindre kjente fasetter av den afroamerikanske opplevelsen. Rosenwald-skolene var for eksempel en gruppe skoler som ble bygget for afroamerikanske barn i sør på begynnelsen av 1900-tallet. De antas å ha tjent minst en tredjedel av sørens svarte barn, og de spilte en viktig rolle i å pleie og styrke landets svarte samfunn i Jim Crow-tiden. Et initiativ kalt Rosenwald Schools Mapping Project, som vil bruke GIS-data og historikkart for å samle informasjon om skolene på et sentralt nettsted, er blitt finansiert med en bevilgning på $ 50 000.
Holy Rosary Institute i Lafayette, Louisiana, en fagskole og teknisk skole, som utdannet tusenvis av afroamerikanske kvinner som igjen ble innflytelsesrike lærere, leger og andre fagpersoner i det svarte samfunnet, blir også anerkjent. Bygningen har falt i forfall, og den mottar 450 000 dollar for å stabilisere hovedbygningen.
Bevilgningene viser ikke bare mangfoldet av Civil Rights Movement og afroamerikanske historier som må fortelles - de belyser også hvilke typer arbeid som går i historisk bevaring. Bevilgningene dekker ikke bare bevaring av fysiske steder. Vinnere mottok finansiering for alt fra dokumentasjon til muntlig historie, undersøkelser til pedagogisk programmering.
Det er en påminnelse om at hver historie trenger en tillitsmann, og at det ikke er gratis å bringe disse historiene til publikum. Investeringen på 7, 75 millioner dollar er liten sammenlignet med National Park Service sitt samlede budsjett, som er over 3 milliarder dollar. Men når det gjelder å bevare de en gang vanlige stedene som er en del av afroamerikanernes ekstraordinære historie, gjør hvert cent det mer sannsynlig at disse historiene vil overleve for å bli delt med fremtidige generasjoner.
