På begynnelsen av 1990-tallet begynte pingviner å hekke i et forlatt steinbrudd i utkanten av Oamaru havn på Sydsjælland på New Zealand. Over tid vokste kolonien og byen Oamaru formaliserte forholdet, ryddet opp i steinbruddet, satte opp reirbokser og en tribune der besøkende kan se de blåfjærede pingvinene, Eudyptula minor, også kjent som små blå pingviner eller fe-pingviner. Nå besøker 75 000 mennesker i året kolonien for å se på 2-kilos fuglene, de minste pingvinene i verden, hytte om natten og heve kyllingene sine.
Relatert innhold
- Denne katastrofale polarreisen resulterte i en av de beste eventyrbøkene som noen gang er skrevet
Til tross for at de har besøkssenter, forskningsanlegg og fancy reirbokser, har det alltid vært et svakt ledd for pingvinene - å komme seg fra havet, der de tilbringer sine dager med å fiske, til steinbruddet betyr å krysse travle Waterfront Road i Oamaru havn. Derfor kom byen og et konsortium av lokale og forskere sammen for å bygge en undergang for å gjøre pingvinenes pendler hjem tryggere.
"Det er en godt brukt og godt tilbakelagt vei, spesielt om sommeren når pingvinene har kyllingene og bevegelsene deres er høyest, " sier Jason Gaskill, daglig leder for kolonien, til Susannah Cullinane ved CNN. ”På de fleste andre steder der pingvinene kommer på land er det ikke trafikkmengden eller det er ingen veier. Så det var en spesiell sak. ”
Ideen til undergangen stammer fra forskning gjort av Massey University gradstudent Shelley Ogle, melder Hamish MacLean på Otago Daily Times . I fjor samlet Ogle sammen med tre andre Massey-masterstudenter data om pingvinene. Ogle studerte tiden det tok for pingvinene å lage den fra havet til kolonien deres i steinbruddet. For pingviner som kom på land ved et strandområde innenfor kolonigrensen, tok det bare pingvinene omtrent fem minutter å komme hjem. Men pingviner som kom på land ved en båtramp i nærheten og deretter krysset veien tok 40 minutter eller mer å komme hjem.
Philippa Agnew, en marinbiolog med Oamaru Blue Penguin Colony forteller til MacLean at kolonien vurderte å legge en undergang som del av en kommende stor oppdatering av anlegget. Men Ogles forskning avtok avtalen, og de begynte byggingen av undergangen i september.
Prosjektet tok omtrent tre uker, og ifølge Reuters involverte det å flytte kraft og vannlinjer 80 fot slik at tunnelen kunne plasseres på pingvinenes foretrukne sted for å krysse veien. Cullinane rapporterer at pingvinene begynte å bruke den nesten umiddelbart. Nå bruker rundt 20 pingviner per natt kulverten for å unngå trafikk.
Mens den lille pingvinen, som bare bor på New Zealand og langs Australias sørkyst, ikke regnes som truet, synker den gjennom hele sitt spekter. John Cockrem, pingvinforsker og professor i sammenlignende endokrinologi ved Massey ved universitetet, sier til Cullinane at Oamaru-kolonien er en modell for måten lokalsamfunn kan beskytte naturressurser og arter samtidig som de også utvikler turisme. Han tror at etablering av lignende kolonier rundt øya nasjonen kan gi oppmerksomhet og beskyttelse til andre populasjoner av pingvinene.
