Her på Gist prøver vi å holde deg oppdatert på å bryte vitenskap av alle slag. Visstnok får du populære treff som massivt dyre partikkelakseleratorer og spikerbitende Mars touchdowns. Men vi strekker oss dypt inn i hjertet av vitenskapen og bringer deg emner som dingo urin av topp kvalitet og paranoide ekorn.
Denne uken fikk vi vite at hunder kan fange gjesp fra folk. Og bevisene på denne er ganske solide. Det kommer fra et kontrollert eksperiment utført på 29 hunder av forskjellige raser og ble lagt ut denne uken i Biology Letters, topptidsskriftet til Royal Society of London. ***
En fremmed satt i et rom med hver hund i fem minutter og enten (a) begynte å gjespe (med lydeffekter) eller (b) åpnet ganske enkelt munnen bred, men uten å stønne eller til og med klø opp øynene. (Forfatterne inkluderer en flott fotosekvens av de to ansiktsmanøvrene [abonnement påkrevd].)
Resultatene kom tydeligere ut enn en Higgs-boson i en 17 kilometer lang sveitsisk tunnel. Ikke en eneste hund som gjesper når han konfronteres med en enkel åpning og nærhet av munnen. Men i gjennomsnitt, etter å ha sett bare halvannet minutt av ekte gjesping (tilsvarer omtrent 4, 5 gjesp), åpnet hundene seg vidt. Bare noen få var helt immun mot gjesp, inkludert en weimaraner, en shih tzu, en Jack Russell-corgi-blanding og en flott danske.
En dachsund motsto gjesping, men han ble utlignet av tre andre som gjespet med aplomb. Prolific gjespere inkluderer et laboratorium og en Staffordshire bull terrier, med fire gjesp hver. Men mesteren gjesker? Stor overraskelse: en border collie, den smarteste hunden i verden. Han hadde sannsynligvis også en mening om hvilken statistisk analyse han skulle bruke.
Her på det uoffisielle Gist Center for Animal Psychology forsøkte vi å gjenskape eksperimentet på en Rhodesian ridgeback mutt (over). Han tok betydelig lengre tid enn 1, 5 minutter å begynne å gjespe, og da bare fordi en eksperimentør klødde ham bak ørene, noe han virkelig liker.
(Bilde: Tupelo gjesper endelig; Charles Eldermire)
*** I en verden av dyrekognisjon er dette faktisk ganske ryddig forskning. Mange dyr gjesper, men de eneste dyrene som er kjent for å gi gjesp fra hverandre til hverandre, er mennesker og sjimpanser. Dette funnet tyder på at hunder virkelig har empati med mennesker til en viss grad - og i alle fall sier det noe ganske pent om måtene domestisering har fått vår evolusjonshistorie til å bli sammenvevd.
