En dag satt Isaac Newton under et epletre og hadde sin egen virksomhet, da et eple falt på hodet. Eureka! Akkurat slik forsto han tyngdekraften.
Relatert innhold
- Hvor stort kan et landdyr bli?
- Har den språklige teorien i sentrum av filmen 'ankomst' noen fordeler?
Ok, det er ikke helt slik det skjedde. Men i vitenskapshistoriens annaler, er det disse slags øyne-på-hodet-øyeblikkene som snur seg inn i vårt kollektive minne: pene, tilfredsstillende oppdagelser der paradigmer forskyves og nye baner blir banet. I virkeligheten er vitenskap et mer komplekst, rotete og bare generelt mindre sexy beist. Det kan ta flere tiår med ensomt, repeterende arbeid - pipettering av væsker, plettering av bakterier, beregning av bane, skissering av insekter - for å få enda en smak av oppdagelsen.
Deri ligger utfordringen med å fange den autentiske vitenskapelige prosessen på storskjerm. Likevel var det målet med en ny docudrama-film Amazon Adventure. Denne filmen, som hadde premiere 18. april på Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, DC, fordyper arbeidet med den berømte naturfysiologen og entomologen fra 1700-tallet Henry Walter Bates for å fortelle historien bak den viktigste oppdagelsen av dyremimikk. Sammen med Charles Darwin og Alfred Russel Wallace, hjalp Bates med å utvikle ideer som bidro til den nye evolusjonsteorien.
Bates ble født som sønn av en produsent av Leicester-strømper, og var bestemt til livet i bransjen. Men den naturlige verden sluttet aldri å ringe ham. I 1848, med støtte fra en London-agent som kjøpte og solgte eksotiske eksemplarer, dro Bates til Amazonas for å studere hvordan - og om - arter endrer seg over tid.
Til tross for angrep av malaria og gul feber, slitret han i regnskogen i 11 år, og dokumenterte over 14 500 arter, 8000 av dem som er nye for vitenskapen. Etter hvert fikk han sin egen apple-on-head oppdagelse. Det kom i form av sommerfuglvinger. Etter hvert fant han ut at sommerfuglarter som var helt ufarlige ville - gjennom generasjoner - utvikle den samme fargen som dens skadelige langwing ( Heliconius ) kusiner, en prosess som nå er kjent som batesisk mimikk. Ved å spille copycat holdt disse mimikkene med forsiktighet forsiktige rovdyr utenfor ryggen.
"Det kan derfor sies at på disse utvidede membranene skriver Nature, som på et nettbrett, historien om modifikasjoner av arter, " skrev Bates i en bok om hans eventyr, Naturalist on the Amazon River.
Det er en fin historie. Men realiteten er at det tok år før Bates ankom dette "aha" -øyeblikket, og produsentene av Amazon Adventure ønsket å omfatte den reisen i sin helhet. Vi snakket med Sean B. Carroll, en evolusjonsbiolog og utøvende produsent av filmen, om hvordan han formet en overbevisende visuell fortelling for seerne mens han holdt seg nær de vitenskapelige fakta. La oss bare si at det tok litt ekte, vel, tilpasning.
Hvordan nærmer du deg å fortelle historier om vitenskap, som kanskje ikke er den mest spennende på overflaten?
Vi kommer til å få innsikt i forskernes motivasjoner - ikke bare innholdet i funnene deres. Historien er hele nøkkelen.
Denne filmen vever tre tråder: det er en vitenskapelig oppdagelseshistorie, det er et drama og det er naturhistorien. Jeg har skrevet flere bøker, så jeg er vant til å oppsøke historier som forfatter. Men så må du legge det på en skjerm. Du har 45 minutter på IMAX. (Det er standardformatet slik at de kan snu kinoene på timen.) Så du kommer ikke til å ha luksusen av å pakke ut historien i et rolig tempo.
Men i hendene på de rette menneskene tror jeg du kan skape en kraftig opplevelse som er mer tilgjengelig for et bredere publikum enn de som vil kalle seg vitenskapsfans. Disse filmene hjelper et bredere publikum å få kontakt med forskere og innse hva som ville få dem til å bygge en liten maskin og kaste den ut til kanten av solsystemet vårt; hva ville få folk til å tilbringe livet sitt i en skog eller på en Savannah eller i en stille tidspool for å prøve å forstå livets regler.
Vitenskapen alene ville ikke lage noen god film. Du må komme inn i huden til disse menneskene for å vite hva som får dem til å tikke. Hva håper de på? Hvorfor strever de? Hva har de i mot?
Var du opptatt av å feilrepresentere vitenskapen eller historien fordi dette var en så kondensert versjon av historien?
Denne filmen vi alle kjente - både kreative og vitenskapelige sider - måtte passere et høyt spekter av ekspertvurderinger. Og det er ikke lett å gjøre mens du forteller en god historie som også er visuelt oppslukende.
Prosessen her er veldig viktig. Kombinasjonen av vitenskaps- og historirådgivere som samhandler med et veldig engasjert produserende team, hjelper oss å forbli tro mot opptegnelsen. Noen ganger løser du faktisk problemer og gåter: Hva visste Bates før han kom hjem? Hvorfor skulle han være så motivert for å finne noe?
Det var også en enorm innsats for autentisitet både historisk og naturlig. Så for eksempel i London når du bruker ham til å rekonstruere kjeden med sommerfugler og ser de boksene med sommerfugler - det er faktisk Bates-sommerfugler som er lånt ut til oss fra Natural History Museum i London. [En del av filmen ble også filmet utenfor Darwins familiehjem i Kent.]
Arbeidet du med et så stort team av forskere, var du ofte uenig om hva som gjorde det i filmen og hva ble klippet?
Vi jobbet veldig hardt for å skildre Bates 'rolle, Bates' bidrag, Bates 'forhold til Wallace og Darwin i et trofast lys som vi kunne. Og det betydde selvfølgelig at noen ganger ble det anspent. Men det er hva god strenghet krever.
Det som ble spent var spørsmålet om: Hvor mye forståelse kunne vi tilskrive Bates før han forlot Amazonas? Han skrev ikke vitenskapelige artikler om mimikk før han kom hjem. Så hvor mye syntes [disse ideene om hvordan arter endres] for Bates i den darwinistiske forfatterskapet?
Det er liksom litt gjensidighet der mellom Darwin og Bates, Darwin hadde ikke den slags bevis Bates hadde.
Så Darwin hadde forklaringen som Bates trengte, og Bates hadde bevisene for å støtte Darwins ideer. Hvordan løste du det Bates visste?
Vi gikk gjennom mange iterasjoner. Men vi kom frem til det jeg synes er den beste støttede utsikten: Han prøvde å forstå det, men han hadde ikke nådd det vi vil kalle naturlig utvalg [før etter å ha lest Darwins On the Origin of Species ].
Bates kommer tilbake fra jungelen etter 11 år. Han har observert disse virkelig nære likhetene og tenkt på hvordan de oppstår. Han kom nok ikke til en forklaring mens han var i Amazonas, men han kjente det igjen da han leste Darwin. Samtidig sa han til Darwin noe som: "Jeg har et glimt inn i laboratoriet der naturen produserer arten hennes." Og Darwins liker "fortell meg mer."
Du skrev om Bates før du tok på denne filmen. Var det noe du lærte om ham i filmforskningen som overrasket deg?
Denne filmen tvang meg virkelig til å tenke på hva Bates gjorde i 11 år. Jeg mener wow; elleve år på midten av 1800-tallet: Malaria, gul feber, regntiden, knapphet på mat. Herregud, hvordan ble han ved det?
Hver gang du besøker disse historiene, ser du inn i sjelen til disse karakterene. Og etter hvert som jeg kjenner disse historiene bedre, fortsetter beundringen min for disse menneskene å fortsette. Wallace bodde fire år i Amazonas og deretter åtte år i den malaysiske skjærgården, og Bates var 11 år i Amazonas, og Darwin fem år på Beagle. Kan du forestille deg da disse tre mennene var sammen? Var det noen på planeten som hadde følelsen av naturen og hadde betalt avgifter så bra?
Derfor hadde de en slik respekt og hengivenhet for hverandre - ikke rivalisering, ikke bitterhet, ikke smålighet - bare absolutt evig respekt.
Filmen Amazon Adventure har premiere i 3D IMAX 18. april på Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, DC, og skal spille på kinoer over hele Nord-Amerika.
