I juli avslørte arkeologer i Egypt at de hadde funnet noe skummelt interessant i byen Alexandria: en massiv 30-tonns svart granitsarkofag. Det ble oppdaget på en byggeplass og var den største steinkisten noensinne funnet i byen. Internett-spekulasjoner løp løpsk, med folk som antydet at det var forbannet, at det å åpne den kunne føre til verdens ende, eller at den enorme graven på 8, 5 meter var en supermamma. Mange var skuffet over at da kisten ble åpnet, avslørte den tre normale menneskelige kropper som svevde i en suppe med rødt kloakk (selv om det fremkalte en begjæring som ba egyptiske myndigheter om å la folk drikke den røde væsken fra den mørke sarkofagen for å "påta seg kreftene ").
Nå som hooplaen har dødd, har forskere avslørt de første resultatene av deres vitenskapelige analyse. Selv om det ikke er så spennende som å finne Alexander den store, tilbyr innbyggerne i graven fortsatt interessant innsikt. Nevine El-Aref ved Ahram Online rapporterer at et team av forskere ledet av Zeinab Hashish, direktør ved Institutt for skjelettrester ved det egyptiske antikdepartementet, analyserte hodeskallene, bekkenene og andre bein. Likene inkluderer en kvinne og to menn som ser ut til å ha blitt deponert til forskjellige tider og stablet oppå hverandre. At en kvinne er inkludert i gravferden, velter en tidligere hypotese om at gravstedets innbyggere var soldater.
Alderen for kvinnen var mellom 20 og 25; for en av mennene, mellom 35 og 39 år; og den andre mannen, mellom 40 og 44. Det siste skjelettet har et hull i hodeskallen, som helbredet lenge før mannen døde. "Dette betyr at hulrommet kan være et resultat av en trepanasjon, " forteller Hashish til El-Aref. "Denne operasjonen er den eldste kirurgiske inngrep som noen gang er kjent siden førhistorien, men var sjelden i Egypt, " legger Hashish til i en uttalelse. Restene antas å dateres enten til Egyptens Ptolemaiske periode, 332 til 30 f.Kr., da det ble styrt av et gresk dynasti, eller den romerske perioden, da det var under kontroll av dette imperiet, fra 30 f.Kr. til 642 e.Kr.
Trepanation var en kirurgisk prosedyre som ble praktisert i hele den eldgamle verden, fra Sør-Amerika til Afrika og Asia, og den ble fortsatt praktisert inn på 1500-tallet noen steder. Operasjonen innebar å kutte et hull i skallen av religiøse grunner eller som et medisinsk inngrep - for å lindre hodepine, hevelse i hjernen og hypertensjon. Det er bare en håndfull eksempler fra Egypt, noe som gjør dette funnet spesielt, selv om det er umulig å vite hvorfor denne personen mottok behandlingen.
(Egyptisk departement for antikviteter) Bein var ikke det eneste elementet som ble funnet i kisten. Forskere fant også en liten artefakt av gull og tre tynne ark med gull, hver firkant preget med et bilde. Owen Jarus på LiveScience rapporterer at et av bildene kan representere frøposten til en opiumsvalmue i et helligdom, som kan ha assosiasjoner til død, søvn og gjenfødelse. En annen viser en uskikket slange med munnen åpen, som kan være et symbol på gudinnen Isis og representere gjenfødelse. "Som tommelfingerregel ser det ut til at slangesmykker først og fremst var en kvinnelig ting, " sier Jack Ogden, presidenten i Society of Jewellery Historians til Jarus. "Men jeg er ikke sikker på om man kunne antyde at tilstedeværelsen av en slange her antyder at den hadde forbindelse med den kvinnelige okkupanten av sarkofagen."
Det tredje gullpanelet viser enten en palmegren eller en stilk med korn, som begge er relatert til fruktbarhet og gjenfødelse.
Departementet veide også inn den motbydelige røde nekro-Kool-Aid som ble funnet i sarkofagen, og bekreftet at det sannsynligvis er avløpsvann som infiltrerte kisten og blandet med dekomponerte mammainnpakninger, selv om de planlegger å analysere tingene nærmere for å finne ut nøyaktig hva den er laget av.
Teamet planlegger også å fortsette å studere beinene, ved å bruke DNA-tester for å finne ut om personene inne i sarkofagen var relatert til hverandre. De vil også bruke CT-skanninger for å lære mer om selve beinene. Selv om disse skanningene er vellykkede, etterlater det ett stort spørsmål der ute - hvorfor ble disse kroppene begravd i en så stor, svart sarkofag?
Det ser også ut til at faren for at sarkofagen slipper ut en forbannelse over verden har gått, siden kisten har vært åpen i over en måned og de fleste av oss er fremdeles rundt. "Jeg var den første som la hele hodet mitt i sarkofagen ... og her står jeg foran deg ... Jeg har det bra, " sa Mostafa Waziri, generalsekretær i Supreme Council of Antiquities til journalister etter å ha åpnet det i juli. "Vi har åpnet den, og takk Gud, verden har ikke falt i mørke."
