Sadie Roberts-Joseph, drept aktivist, viste hvordan museer kan oppdra sine lokalsamfunn

Sadie Roberts-Joseph, en Baton Rouge-basert aktivist som grunnla Louisiana hovedstadens eneste afroamerikanske historiemuseum og jobbet utrettelig for sitt samfunn, ble funnet død i bagasjerommet på bilen hennes sist fredag ​​12. juli. Hun var 75. Som en utstråling av sorg og vantro fra lokale, venner og familie strømmer i, etterforsker myndighetene hennes død, som har blitt klassifisert som et drap. Tirsdag ble en av Roberts-Josefs leietakere, Ronn Germaine Bell, arrestert og siktet for førstegrads drap. Et motiv er ikke identifisert ennå.

"Dette er meningsløst, " sa Shane Evans, etterforskningssjef for Baton Rouge-dommerkontoret, til New York Times 'Sarah Mervosh mandag. "Ingen av oss forstår hvorfor noen vil gjøre dette mot en eldre dame som ikke har gjort annet enn godt for samfunnet sitt."

Roberts-Joseph bestemte seg for å starte Odell S. Williams Now og Then African-American History Museum - nå kjent som Baton Rouge African-American Museum - fordi hun trodde at “Hvis du ikke vet hvor du kom fra, er det vanskelig å vet hvor du skal. ”

Kulturinstitusjonen har gjenstander, inkludert en buss fra 1953 som dateres til byens offentlige bussboikott i protest mot raseskillelse, tre typer bomull en gang dyrket i museets hage og livlige portretter av fremtredende lokalbefolkningen. I følge Washington Posts Alex Horton og Hannah Knowles åpnet Roberts-Joseph stedet i 2001; opprinnelig sentrerte samlingen seg om gjenstander som ble bidratt av en tidligere lærer i East Baton Rouge Parish, men gjennom årene la Roberts-Joseph utstillinger om temaer som afrikansk kunst, oppfinnelser skapt av afroamerikanere og president Barack Obama.

I tillegg til å grunnlegge museet, som hun drev med hjelp av et dedikert team av frivillige, arrangerte hun feiringer som markerte Juneteenth, en høytid til minne om utryddelse av slaveri i USA, og spisset i spissen for å gjøre 19. juni-jubileet til en offisiell stat ferie. Beatrice Armstrong-Johnson, en av Roberts-Josephs 11 søsken, forteller til Posten at søsteren hennes også drev søppeloppryddinger i hjemmet, husreparasjoner, matbanker og klesstasjoner. I henhold til en uttalelse som ble lagt ut på Facebook av Baton Rouge Police Department, samarbeidet lederen av samfunnet - beskrevet som en "utrettelig talsmann for fred i samfunnet" - med myndighetene for å starte den lokale organisasjonen Community Against Drugs and Violence, samt arrangere en sykkel giveaway på museet.

"Hun var en total talsmann for fred, kjærlighet og harmoni, og hun døde akkurat motsatt, " sier Armstrong-Johnson.

Lea Skene og Ellyn Couvillion fra lokalavisa The Advocate ekko det følelsen, og skrev at Roberts-Joseph ba om enhet og samvær rettet mot å hjelpe lokalsamfunnene «til å helbrede seg fra arven fra slaveri og komme videre.» I 2016 fortalte Roberts-Joseph til avisen, ”Vi må få utdanning om vår historie og andres historie. På tvers av raser kan samfunnet bidra til å bygge en bedre Baton Rouge, en bedre stat og en bedre nasjon. ”

Roberts-Joseph vokste opp i Woodville, Mississippi. Familien hennes flyttet senere til Baton Rouge, der hun studerte utdanning og talepatologi ved to lokale høyskoler. Hun tilbrakte flere tiår med å være sertifisert tekniker for åndedrettsvern, men viet mesteparten av fritiden sin til å forbedre samfunnet ved å ha frivillighetsstillinger. I juni organiserte hun det som skulle være hennes siste jubileumsfeiring, og ledet en prosesjon til Mississippi-elven for å heve høytidens offisielle flagg.

Se dette innlegget på Instagram

Midt i å styre en større værbegivenhet i vår prestegjeld ble jeg rammet av noen ødeleggende nyheter - drapet på en kjær venn og en mor til samfunnet - Sadie Roberts Joseph. Jeg har bevisst ventet med å kommentere på grunn av nivået på kjærlighet og respekt jeg hadde for Sadie; og fordi det var så sjokkerende nyheter. Hun elsket denne byen og dens mennesker. Hennes forpliktelse til det kulturelle og pedagogiske stoffet i samfunnet vårt er utenfor beskrivelsen. Utviklingen av The Odell S. Williams African American Museum er et vitnesbyrd om hennes visjonære og banebrytende ledelse. I dagene fremover ser jeg frem til å tilby en mer omfattende hyllest. Hold familien hennes i bønnene dine. Hvis du har informasjon som kan hjelpe deg med å løse denne forferdelige forbrytelsen, kan du ringe Crime Stoppers på 344-STOP (7867) www.crimestoppersbr.com Som et ekstra insentiv betales kontantbelønning opp til $ 5000 for informasjon som fører til arrestasjonen og tiltale av en person som begikk en forbrytelse. Det er ingen navn, ingen ID og ingen domstol når du kontakter kriminalitetsstoppere. Men du må kontakte Crime Stoppers for å bli kvalifisert for kontantbelønning og for å være anonym. "Det eneste som er nødvendig for ondskapens seier, er at gode menn og kvinner ikke gjør noe." Edmund Burke

Et innlegg som ble delt av Sharon Weston Broome (@mayorbroome) 14. juli 2019, kl 09:23 PDT

I kjølvannet av Robert-Josephs død har hyllestikker strømmet inn fra en rekke individer og organisasjoner. Statsrepresentant C. Denise Marshall postet en uttalelse på Facebook der han hedret en "fantastisk [kvinne som] elsket historien hennes", mens sammen Baton Rouge - en koalisjon av kirkelige menigheter og samfunnsorganisasjoner - sa, "Mens hennes død er en tragedie, ville det være en enda større urettferdighet for å la hennes død overskygge hennes enorme liv. ”NAACP Baton Rouge-filialen, det lokale politiavdelingen og Baton Rouge-ordfører Sharon Weston Broome tilbød også sine kondolanser.

Roberts-Joseph blir overlevd av barna hennes, Angela Roberts Machen og Jason Roberts. I et intervju med den lokale nyhetsstasjonen WBRZ henvendte sistnevnte seg til sin mors drapsmann og sa: “Du stjal lys. Du stjal en varm kjærlig gir og omsorgsfull kvinne, og det var ikke bare for familien hennes. Hun brydde seg om byen. Hun brydde seg om deg. Livet hennes skulle ikke ha endt på den måten. Hun fortjente ikke det, men hun ville ønske tilgivelse for deg. ”

Myndighetene fant Roberts-Josephs kropp i bagasjerommet på bilen hennes, som sto parkert omtrent tre mil fra hjemmet hennes, klokka 15.45 fredag. Armstrong-Johnson forteller at hun sist så søsteren sin samme morgen; hun hadde vært innom for å bake en brød fordi hennes egen ovn var ødelagt og søsteren hennes bodde bare to dører nede.

"Unødvendig å si, " sier Armstrong-Johnson, "brødet er fortsatt her."