I morgen tar president Obama saken for gjengjeldende streik mot det syriske regimet med en "nasjonalt fjernsynsadresse." Obama søker Kongressens støtte til streiken som et svar på Syria-regjeringens påståtte bruk av kjemiske våpen, og han og hans stab har vært ute og offentliggjort saken og orientert Senatet og Representantenes hus privat.
Å være den ledende talsmann for krig, i møte med sterk offentlig og politisk opposisjon, er et merkelig sted å finne vinneren av Nobels fredspris. Men det er heller ikke første gang det skjer.
Siden 1901, da den første fredsprisen ble delt av Henry Dunant, grunnleggeren av Røde Kors, og Frédéric Passy, grunnlegger av det franske fredssamfunnet, har medaljen blitt tildelt noen ganger. Og noen av disse vinnerne fortsatte å være, eller allerede var, ledende talsmenn for krig.
Teddy Roosevelt
Obama er ikke den første amerikanske presidenten som vant fredsprisen - han meldte seg inn i Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson og Jimmy Carter. Teddy-prisen, som ble tildelt i 1906, var for "arbeidet med å hjelpe megleren slutten av den russisk-japanske krigen i 1905." Men bare ni år senere presset daværende president Roosevelt på at USA skulle hente våpen. Raab-samlingen:
Da første verdenskrig brøt ut i Europa i 1914, støttet mange amerikanere sterkt de allierte, ... og den fremste og frittalende blant dem var eks-president Theodore Roosevelt. beskyldte Tyskland for krigen og dets grusomheter, og åpnet for å ta en hard linje mot den nasjonen.
På samme måte som Obamas linje mot bruk av kjemiske våpen, var Roosevelts argument for krig med Tyskland et av å bevare konseptet "internasjonal moral." I et brev til den britiske politikeren Edward Gray skrev han:
For meg har situasjonen vært Belgia. Hvis England eller Frankrike hadde opptrådt mot Belgia slik Tyskland har handlet, burde jeg ha motarbeidet dem, akkurat slik jeg nå er imot Tyskland. Jeg har ettertrykkelig godkjent handlingen din som en modell for hva som bør gjøres av de som mener at traktater bør overholdes i god tro og at det er noe slikt som internasjonal moral. Jeg inntar denne stillingen som amerikaner; som ikke er en engelskmann enn han er en tysker, som prøver lojalt å tjene interessen til sitt eget land, men som også prøver å gjøre det han kan for rettferdighet og anstendighet når det gjelder menneskeheten for øvrig og som derfor føler seg forpliktet til å dømme alle andre nasjoner ved sin opptreden ved enhver gitt anledning.
… President Wilson er absolutt ikke ønsket krig med noen. Men han er veldig iherdig, og han tar profesjonssynet til internasjonale forhold. Jeg trenger ikke påpeke deg at det ofte er pasifister som stanser og snubler og ikke vet hvor de endelig kommer hjelpeløst inn i en krig, som de har gjort uunngåelig, uten den minste anelse om at de gjorde det.
I 1917 tok kongressen avstemning, og med en splittelse på 455-56 bestemte USA seg for å gå i krig.
Henry Kissinger
I 1973 hadde Nobelkomiteen et av de mer kontroversielle øyeblikkene da den tilbød fredsprisen til Henry Kissinger, daværende amerikanske sikkerhetsrådgiver. Kissinger vant prisen for å lede forhandlinger for å avslutte Vietnamkrigen. Men mens han gjorde det, sier Telegraph, Kissinger hadde også "overvåket den hemmelige bombingen av Laos."
Liu Xiaobo
I 2010, et år etter at Obama vant sin fredspris, gikk medaljen til den kinesiske menneskerettighetsforkjemperen Liu Xiaobo “for sin lange og ikke-voldelige kamp for grunnleggende menneskerettigheter i Kina.”
Xiaobo, sier Nobelprisutvalget, “deltok i studentprotestene på Den himmelske freds plass i 1989. For det ble han dømt til to års fengsel. Senere tjenestegjorde han tre år i en arbeidsleir for å ha kritisert Kinas ettpartisystem. I over tjue år har Liu kjempet for et mer åpent og demokratisk Kina. ”
Men den beskrivelsen, sier to Hong Kong-baserte professorer i Guardian, forteller ikke hele historien om Liu Xiaobo.
Hvis Lius politikk var velkjent, ville de fleste ikke favoritt ham for en pris, fordi han er en mester for krig, ikke fred. Han har sluttet seg til invasjonene av Irak og Afghanistan, og han applauderte Vietnam- og Koreakrigene i ettertid i et essay fra 2001. Alle disse konfliktene har medført massive brudd på menneskerettighetene. Likevel argumenterer Liu i sin artikkel Lessons from the Cold War at "Den frie verden ledet av USA kjempet nesten alle regimer som trampet på menneskerettighetene ... De viktigste krigene som USA ble involvert i er alle etisk forsvarbare." I løpet av 2004 i USA presidentvalget, Liu roste George Bush for sin krigsinnsats mot Irak og fordømte den demokratiske partikandidaten John Kerry for ikke å støtte USAs kriger tilstrekkelig.
Yasser Arafat
Den tidligere lederen av Palestina delte fredsprisen i 1994 med utenriksministeren og statsministeren for Israel for deres "innsats for å skape fred i Midtøsten."
Fredsinnsatsen kom imidlertid etter flere tiår med å jobbe for det motsatte. Etter Arafats død i 2004 begynte det å komme bevis på at han hadde spilt en nøkkelrolle i lanseringen av den andre intifadaen, den fem år lange oppstanden i tusenvis av palestinere og israelere døde.
Det er klart det er forskjeller mellom disse spesielle tilfellene. Obama argumenterer for begrensede gjengjeldelsesstreik i navnet for å bevare relativt spinkle krigsregler - ikke å starte en hemmelig bombekampanje eller føre tilsyn med et populært oppstand. Men som Roosevelt sa til Edward Gray, selv de som er imot krig noen ganger befinner seg i den, enten de ville det eller ikke.
Mer fra Smithsonian.com:
Nixon forlenget Vietnamkrigen for politisk gevinst - og Johnson visste om det, nylig uklassifiserte bånd
