Fra sted til sted og år til år er det et faktum i paleontologien at noen av de beste funnene blir gjort helt på slutten av feltsesongen. Dette er ikke så vanlig at det er en slags naturlov, men det skjer ganske ofte, og det er mer enn bare flaks.
For å finne fossilene de er ute etter, må paleontologer utvikle et "søkebilde" av hvordan fossilene på et bestemt sted ser ut og bli kjent med den lokale geologien. Denne fossile intuisjonen tar litt tid å skaffe seg. Innen fossile jegere er godt kjent med forviklingene i de lokale lagene, er det ofte slutten av sesongen!
Slik var tilfellet med oppdagelsen av et nesten komplett Dimetrodon- skjelett av feltteamet i Houston Museum of Natural Science (HMNS) i Baylor County, Texas. Til tross for sitt reptilianske utseende var Dimetrodon ikke en dinosaur. Ikke engang i nærheten. Dimetrodon, som var et toppeks-rovdyr i midten av Perm, for ca. 280 til 265 millioner år siden, var et synapsid. Så merkelig som det kan virke, var Dimetrodon faktisk en av våre fjerne, utdøde kusiner og ikke et reptil i det hele tatt.
I følge museets tilknyttede kurator for paleontologi, Dave Temple, hadde teamet funnet biter og biter av dyret i løpet av feltsesongen, men snublet ikke på det leddet skjelettet før dagen før de skulle komme hjem. De var veldig heldige som hadde funnet den. Dette eksemplet har et leddet ribbeur, ryggrad og seil, med hodeskallen hvilende nær resten av kroppen. Spesielt oppdagelsen av dyrets hode er viktig fordi det ser ut til å representere en art, Dimetrodon giganhomogenes, som har vært hodeløs siden den ble beskrevet for over hundre år siden.
HMNS har store planer for dette fossilet, med kallenavnet "Wet Willi." Selv om det er funnet mange Dimetrodon- skjeletter i Texas, har ikke HMNS et av disse dyrene utstilt. Når den er renset og satt sammen igjen, vil Willi bli stilt ut på utstillingen i museets renoverte fossilhall, som skal åpnes i 2012.
For mer om Willi og det vitenskapelige arbeidet som gjøres på HMNS, sjekk ut Beyond Bones-bloggen. 
