I årene etter andre verdenskrig ble Berlin en delt by i et delt land. I 1948, da sovjeterne forsøkte å kutte av vestlig tilgang til Vest-Berlin, som lå dypt inne i Sovjet-kontrollerte Øst-Tyskland, startet USA og Storbritannia et årelangt initiativ for å lufta mat til Vest-Berlinere. Det var Berlin Candy Bombers øyeblikk til å skinne.
Relatert innhold
- Hvordan WWII opprettet pleiepakken
- Hvor myten om JFKs 'Jelly Donut' -feil kom fra
- Historien om den mest vellykkede tunnelflukten i Berlinmurens historie
- 65 år siden i dag ble den sovjetiske blokaden av Berlin avsluttet
Pilot Gail Halvorsen, født i Salt Lake City, Utah, på denne dagen i 1920, brakte en søt lapp til Operasjon Vittles, USAs militære operasjon for å bringe mat til innbyggerne i Vest-Berlin. Av sin egen vilje lanserte han den bedårende navngitte Operation Little Vittles for å bringe godteri til barna i den blokkerte byen.
Det hele startet på Berlins Tempelhof Air Field da piloten møtte noen barn, skriver historiker Kaete M. O'Connell. Det var normalt at barn spurte “Noe tyggegummi, chum?” Eller “Noe bon-bon?” Skriver hun, men disse barna ba ikke om noe. «Forbløffet tilbød han to pinner av Wrigleys før han dro, » skriver hun. "Når han var vitne til spenningen som dette lille tilbudet genererte da det ble sendt rundt og brutt i mange små biter, lovet piloten uheldig å slippe godteri på sin neste flytur."
"På spørsmål om hvordan de ville vite hvilket av de store flyene som var hans, sa han at han ville 'vrikke med vingene' når han nærmet seg deres stilling, " skriver flyvåpenet.
Halvorsen levde opp til løftet sitt, fikk andre piloter til å donere godterirasjonene sine og la flyingeniøren vippe flyet under slippet. Ting vokste derfra, etter hvert som flere og flere barn dukket opp for å fange luftdropene hans og brev begynte å ankomme ”forespørsel om spesielle lufttrafikk på andre steder i byen, ” skriver flyvåpenet. Vikklingen var også hvordan Halvorsen fikk sitt andre kallenavn: 'Onkel Wiggly Wings.'
Etter at aviser fikk beskjed om hva som skjedde, innså Halvorsens overordnede hva han gjorde og PR-muligheten det ga. Sjokolade- og godteribon gaver begynte å strømme inn fra USA. Selv om Halvorsen selv ble tilbakekalt av militæret for en kampanjeturné, hadde han startet en internasjonal innsats for å få godteri til barna i Vest-Berlin.
"Halvorsen ga et ansikt for luftløften og USAs humanitære oppdrag for øvrig, samtidig som han lyktes med å verve den amerikanske offentligheten til en tidlig konkurranse om den kalde krigen for hjerter og sinn, " skriver O'Connell. "Amerikanere som tidligere var lei av fortsatt mathjelp for Europa, omfavnet ivrig muligheten til å gave godteri og sjokolade til tyske barn."
I 2014 fikk et av barna som ventet på Halvorsen muligheten til å møte ham. Christel Jonge Vos var 11 år da hun sto ved flyplassgjerdet, skrev Capi Lynn for Statesman Journal . Selv om hun aldri fanget godteri, husket hun det daglige ritualet som et symbol på håp og moro i en tid da slike ting var tynt på bakken.
Dette var akkurat det militæret søkte, skriver O'Connell. "Ved å ramme opp denne historien som en heltemåte til fordel for uskyldige barn, overvant amerikanere gjenværende fiendtlighet av okkupasjonen og fremmet et nytt forhold til den tidligere fienden, " skriver hun. Dette hjalp de allierte å holde på Vest-Berlin og opprettholde hjemmestøtte for innsatsen. I 1949 løftet sovjeterne blokaden og landleveransen av mat ble gjenopptatt.
Når det gjelder Halvorsen, fortalte han Lynn i 2014 at mange tidligere mottakere av hans tid da Candy Bomber hadde sporet ham opp for å takke ham og fortelle sine egne historier. "De små tingene du gjør blir til store ting, " sa han.
