En illustrasjon som viser de eneste kjente beinene fra Genyodectes. Art in Woodward, 1901, bilde fra Wikipedia.
Paleontologer navngir nye dinosaurer i en forbløffende hastighet. De har faktisk bare begynt å skumme mangfoldet av dinosaurer som er bevart i verdens mesozoiske formasjoner - hundrevis av ukjente dinosaurarter skjuler seg utvilsomt i stein. Men selv blant dinosaurer som har en formalisert identitet, er det mange som vi vet relativt lite om. Blant dem er Genyodectes serus, en kjøttetende dinosaur kjent fra spissen av sine fryktelige kjever og lite annet.
Selv om det langt fra er et husholdningsnavn, har Genyodectes en betydelig plass i Søramerikansk paleontologis historie. Bortsett fra en tann som ble funnet noen år før, var den ufullstendige fossile snuten fra en Genyodectes den første definitive ikke-avian theropod dinosauren som ble funnet på kontinentet. Som beskrevet av paleontolog AS Woodward i 1901, bestod restene av Genyodectes for det meste av stykker fra underkjeven, samt premaksillære bein og fragmenter av maxillary bein i overkjeven, som alle sportet skremmende lange, buede tenner.
Det var aldri noe spørsmål at Genyodectes var en theropod-dinosaur. Alle de hovedsakelig kjøttetende dinosaurene som vi kjenner til, falt blant forskjellige grener av denne gruppen. Men hva slags theropod dinosaur var det? I løpet av det 20. århundre foreslo forskjellige paleontologer at det var en megalosaurid (den gang en generalisert betegnelse for store rovdinosaurier), en tyrannosaur eller, etter at ytterligere theropod-rester begynte å komme ut av Sør-Amerika, en av de stubbybevæpnede abelisauridene.
Etter at prøven ble gitt en ny rengjøring, undersøkte paleontolog Oliver Rauhut Genyodectes på nytt med blikket mot hva dinosauren var og hvor den kom fra. Basert på notater og geologiske detaljer, foreslo Rauhut at dinosauren ble funnet i Cañadón Grande i Argentinas Chubut-provins i et krittforekomst som trolig er rundt 113 millioner år gammelt. Og basert på de begrensede levningene antok Rauhut at Genyodectes var en senere, sørlig fetter av Nord-Amerikas Ceratosaurus . Mens det eneste kjente eksemplet med Genyodectes ble sprukket og skadet av erosjon, lignet størrelsen og anatomien til dinosaurens tenner mest på det som Ceratosaurus - spesielt ved å ha ekstremt lange tenner i maxillaen. Gitt dette forholdet, kan vi forvente at Genyodectes hadde en slags ornamentikk på skallen som nese- og øyehornene til fetteren, men vi trenger flere fossiler for å være sikre.
Henvisning:
Rauhut, O. 2004. Provenance and anatomy of Genyodectes serues, a large-tanded ceratosaur (Dinosauria: Theropods) fra Patagonia. Journal of Vertebrate Paleontology. 24, 4: 894-902
