Hvordan er nakne føflekker rotter rare? La oss telle måtene: De er kaldblodige pattedyr, de organiserer avlskoloniene deres som insekter, de blir til super barnevakter etter å ha spist bæsj, og de kan overleve i opptil 18 minutter uten oksygen. Som Kai Kupferschmidt rapporterer for Science, har en ny studie funnet at disse bisarre crittersene også ser ut til å trosse alt vi vet om hvordan pattedyr blir eldre - og kan holde ledetråder for å sakte aldring hos mennesker.
Relatert innhold
- Hvordan spise spisestopp gjør disse føflekkerotter mer morsomme
Rochelle Buffenstein, en sammenlignende biolog ved Calico Life Sciences, har studert nakne føflekkerotter i de siste 30 årene. Hun registrerte fødselsdato og død for hver gnager i laboratoriet sitt, og la også merke til om rottene ble drept for eksperimenter eller sendt videre til andre forskere. Totalt samlet hun data om 3.329 nakne føflekkerotter, ifølge Stephanie Pappas fra Live Science. Resultatene fra studien hennes, publisert i tidsskriftet eLife, avslørte noe utrolig: Etter at de har oppnådd seksuell modenhet etter seks måneder, har nakne føflekkerotter en sjanse på 10.000 for å dø - uansett hvor gamle de er.
Denne trenden flyr i møte med en ofte sitert matematisk modell som beskriver hvordan pattedyr lever og dør. I følge Gompertz-loven øker en persons risiko for død eksponentielt med alderen; etter fylte 30 år dobles risikoen hvert åttende år. Loven antas å gjelde alle pattedyr når de først er voksen, men det ser ikke ut til å stemme for nakne føflekkerotter. Resultatene fra den nye studien antyder at hvis du er en naken føflekkerotte, er det like sannsynlig at du dør i en alder av en alder av 25 år. Eller som Buffenstein uttrykte det under et intervju med Pappas, “Din død er tilfeldig. ”
Selv om studiens funn er overraskende, har forskere lenge visst at det er noe rart når det gjelder aldringsprosessen med nakne føflekkerotter. De rynkede gnagere har uvanlig lang levetid; basert på størrelsen deres, skulle de bare leve i omtrent seks år i fangenskap, men det er kjent at de lever over 30 år. Avlsdyr har ikke overgangsalder og forblir fruktbare selv i en avansert alder. Studier har også vist at nakne føflekkerotter har en unik cellestruktur som ser ut til å forhindre dem i å få kreft.
Fordi nakne føflekkerotter ikke ser ut til å eldes i henhold til Gompertz-loven, har forfatterne av den nye studien kalt gnagerne "et ikke-aldrende pattedyr." Caleb Finch, en biogerontolog ved University of South California i Los Angeles, som ikke var involvert i den nye studien, forteller Kupferschmidt of Science at denne klassifiseringen kan være litt for tidlig; mer forskning må gjøres for å sikre at nakne føflekkerotter ikke begynner å eldes på et mye senere tidspunkt enn de fleste pattedyr.
Forskere er heller ikke sikre på hvorfor nakenrolle ikke kan følge Gompertzian-modellen. Men Buffenstein sier til Pappas fra Live Science at ytterligere undersøkelser av nakne føflekkerotter 'aldringsprosess kan ha betydelige konsekvenser for mennesker.
"Det er vår absolutte tro, " sier hun, "at når vi finner ut hva disse mekanismene er, vil de føre til inngrep som kan oppheve aldringsprosessen hos mennesker."
