Universet er mer enn en smattering av fjerne stjerner - det er også fullt av andre verdener. Men hvis universet er så overfylt, hvor er det fremmede livet? Selv om det er mange teorier som tar for seg denne tilsynelatende motsetningen, kjent som Fermi-paradokset, antyder ny forskning at folk kanskje ikke leter etter romvesener på de riktige stedene.
Relatert innhold
- Slik fant astrofysikere et svart hull der ingen andre kunne
Et par forskere, Rosane Di Stefano, fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, og Alak Ray, fra Tata Institute of Fundamental Research, i India, antyder at vi bør se etter kuleklynger. Duoen forklarte forskningen sin denne uken i en presentasjon på American Astronomical Society-møtet.
Globulære klynger er tette klumper av stjerner som dannet milliarder av år før solsystemet vårt. Denne tidsalderen og nærheten til så mange potensielle verdener sammen kan gi fremmede liv både tid og ressurser som er nødvendige for å brygge et sammensatt samfunn, melder Alexandra Witze for Nature .
Å utvikle teknologien til å hoppe fra stjernesystem til stjernesystem i en klynge ville være enklere enn den typen kraft som trengs for at Earthlings kan krysse avstanden til våre nærmeste naboer, forklarer Rachel Feltman for The Washington Post . Det betyr at interstellar reise og kommunikasjon ville være enklere i en kuleklynge, noe som kan gi mange fordeler - for en, hvis ressursene til en planet var oppbrukt, kunne en avansert sivilisasjon lettere hoppe til neste stjernesystem eller planet.
"Voyager-sonder er 100 milliarder miles fra Jorden, eller en tidel så langt som det vil ta å nå den nærmeste stjernen hvis vi bodde i en kuleklynge, " sier Di Stefano i en pressemelding. "Det betyr å sende en interstellar sonde er noe en sivilisasjon på vårt teknologiske nivå kan gjøre i en kuleklynge. "Siden kuleklynger er så gamle, hvis en sivilisasjon eksisterer i en, kan den allerede være langt mer avansert enn vår egen, bosatt på en planet som er nesten 4, 5 milliarder år gammel.
Så langt har få forskere sett på kuleklynger for å finne bevis på fremmed liv eller planeter i det hele tatt - bare en planet har noen gang blitt oppdaget i en kuleklynge.
Den rådende visdommen er at gravitasjonsinteraksjoner mellom alle de tett grupperte stjernene ville rive fra hverandre eventuelle begynnende planeter før de kunne danne seg. Siden disse klyngene ble dannet i gjennomsnitt for rundt 10 milliarder år siden, har stjernene de vert færre tunge elementer som jern og silisium - byggesteinene for steinete planeter, ifølge en pressemelding.
Likevel betyr det ikke at planeter ikke kan dannes i slike klynger, argumenterer Di Stefano og Ray. Stjerner i klynger er lengre levende og dimmere, så alle planlagte planeter kan være de som "klynker seg nær" stjernene i den trange sonen der temperaturene er varme nok til at flytende vann renner, forklarer Feltman. Denne nære grupperingen kan faktisk beskytte planeter mot gravitasjonsinteraksjoner, ifølge De Stefano og Ray.
Teamet bestemte at det er et søtt sted for avstanden mellom stjerner i en klynge som er "stabil nok til at en planet kan danne seg og overleve i milliarder av år, " skriver Witze. Denne avstanden virker å være 100 til 1000 ganger så stor avstand mellom jorden og solen.
Di Stefano har til og med en liste over klynger som forskere bør undersøke, melder Witze. Terzan 5, en klynge som henger nær sentrum av Melkeveien, er øverst på listen. Den klyngen er veldig tett, men bærer også mer metall enn de fleste andre dokumenterte kuleklynger.
Med klyngene så langt unna, er den første oppdagelsen av livet mer sannsynlig enkle mikrober et sted som underjordiske hav av Enceladus, Saturns geysir-tutende måne. Men disse Di Stefano og Ray synes ikke vi skal miste håpet: Det kan være romvesener som kan føre en samtale med oss noen der ute midt i stjernene.
