Før 1960-tallet var Yellowstones Morning Glory-bassenget et dypt, til tider tropisk utseende blått.
Den ble oppkalt etter blomsten at fargen lignet. Hvis du hadde besøkt Yellowstone på 1940-tallet, ville bassenget sett slik ut:
Med sin blå fargetone så ut slik Yellowstones Morning Glory-bassenget i 1940. (Edwin L. Wisherd / National Geographic Creative / Corbis) Men da, vannets farge endret seg. Bassenget tok på seg en særegen fargetone, en Wicked Witch av vestlig grønn med oransje og gule kanter. Hvis du besøker i dag, ser det ut slik:
De nåværende grønne og gule fargene i Yellowstones Morning Glory pool. (Duncan Usher / Minden Pictures / Corbis) (Duncan Usher / Minden Pictures / Corbis) Hva forårsaket forandringen? Det var alltid en viktig mistenkt: mennesker. Besøkende til Yellowstone har vært kjent for å kaste øre, steiner og alle slags søppel i Morning Glory. Men deres skyldighet ble ikke bevist før nylig, da en gruppe forskere opprettet en matematisk modell, basert på optiske målinger, som hadde til hensikt å forklare hva som skjedde.
Forskerne fant ifølge Adam Hoffman over på Science Friday, at skylden faktisk lå mest med søppelet som ble kastet utover våren av flere tiår med turister. Alt avfallet til slutt kunne ha tilstoppet deler av varmekilden gjemt under vannoverflaten og fått bassengets temperatur til å senke seg.
Ved en lavere temperatur ble bassenget et lykkelig hjem for "fotosyntetiske mikroorganismer som sannsynligvis ikke bodde der før, " skriver Hoffman. Han forklarer videre:
Pigmenter produsert av skår av disse mikrobene - kalt mikrobielle matter - er i det minste delvis ansvarlige for de strålende gulene, greenene og appelsinene som nå skjær Morning Glory og andre termiske bassenger i Yellowstone. Hver art har en foretrukket temperatur, ifølge Brent Peyton, direktør for Thermal Biology Institute ved Montana State University. Fordi fjærene er "hottest i midten og typisk kulest i kantene", vises en fargegradient, sier han.
Nyansene påvirkes også av hvordan lys samhandler med vannets dybde - gjør det gult og oransje på grunt og grønt i den dype enden.
Lagets matematiske modell hjelper til med å forutsi og forklare Morning Glory's farge (og den fra andre fjærer i Yellowstone) "basert på samspillet mellom lys og mikrobielle matter, " rapporterer Hoffman. Forskerne publiserte funnene sine i Journal of Applied Optics .
"Vår artikkel beskriver en veldig enkel, 1-dimensjonal modell, som gir den første ledetråden hvis du virkelig vil gjøre mer, " sa en av studiens forfattere til Optical Society. Forskerne håper å samarbeide med biologer for å følge med på den kjemiske og biologiske sammensetningen av disse bassengene og bedre utvikle den rollen optikken kan spille i slik forskning.
Det virker som det ville være lett å snu denne effekten: fjern søpla fra Morning Glorys varmekilde i et forsøk på å gjenopprette det gamle, blå jeget. Men det er foreløpig ikke noe formelt ord om hvorvidt en slik innsats ville være mulig - eller effektiv. Men du kan satse på at Yellowstone-tjenestemenn vil ta en fast hånd til alle som blir fanget med et heldig ønskeønske i bassenget. Tross alt er det ingen som liker en søppelkake - bortsett fra kanskje noen av Morning Glorys kjøligere vannelskende mikrober.
