De fleste presidentportretter fremhever helse og handlekraft, og viser frem en president på sitt mektigste. Et veldig annerledes portrett - det eneste kjente bildet av Abraham Lincolns attentat malt av et øyenvitne - er nå gjenopprettet av konservatorer, melder Michael E. Ruane for The Washington Post .
Relatert innhold
- Dusinvis av sjeldne dokumenter fra amerikansk historie nettopp solgt på auksjon
Oljemaleriet, som Ruane beskriver som omsluttet av "tiår med gammel maling, skitt og lakk, " har blitt holdt av National Park Service siden 1978. Med tittelen "Lincoln Borne By Loving Hands", ble maleriet produsert av Carl Bersch, en Tysk innvandrer som bodde i nærheten av Fords teater. Bersch tegnet en seierparade om borgerkrig natten til 14. april 1865 - men feiringen ble knust av synet av en bandasjert, døende Lincoln som ble ført over gaten. Øyeblikk tidligere ble han skutt av John Wilkes Booth. Bersch gikk raskt på jobb og malte hele den høytidelige, overveldede scenen. Senere fortalte han om tragedien til familien:
Jeg hadde et klart syn på scenen, over hodet til mengden. Jeg kjente igjen den lange formen til presidenten ved det flimrende lyset fra faklene, og den ene store gasslampestolpen på fortauet. Den tårete ved fortauskanten og den langsomme, forsiktige måten han ble båret over gaten, ga meg god tid til å lage en nøyaktig skisse av den aktuelle scenen […] Til sammen var det den mest tragiske og imponerende scenen jeg noen gang har vært vitne til.
Mens konservatorer jobber for å rense maleriet, skriver Ruane, har det skjedd et skjørt og svakt bilde av Lincoln. Imidlertid mer påfallende er de mørke, rasende ansiktsuttrykkene til de tilreisende; Bersch grep tanken om at en nasjons seier for alltid har blitt besatt. Publikum vil kunne se for seg snart nok - når "Lincoln Borne By Loving Hands" er fullstendig restaurert, planlegger National Park Service å stille det ut i Fords teater.
