Arrangørene har sydd sammen de manglende leddene i Canadas Great Trail, og koblet sammen en tur-, sykkel- og sykkelrute på 14 000 kilometer som strekker seg fra kyst til kyst, slik Kenny Sharpe rapporterer for The Globe and Mail . Den betydningsfulle bragden, som offisielt skjedde 26. august, har gjort Great Trail til det lengste rekreasjonsløypesystemet i verden.
For 25 år siden kom Great Trail-gründerne Pierre Camu, Bill Pratt og Paul LaBarge på ideen om å koble Canadas forskjellige løypenettverk til en mega-trail for å feire landets 125-årsdag. Siden den gang har titalls millioner dollar blitt brukt på løypebygging, skilting og forhandlinger med grunneiere og lokale myndigheter. Fire hundre og syttisju grupper bidro til å lage løypens 432 seksjoner, som går gjennom 15 000 lokalsamfunn.
I september 2016 var løypen bare 85 til 90 prosent koblet, rapporterer Tim Huebsch ved Canadian Cycling . I løpet av det siste året gjorde imidlertid arrangørene et monumentalt press for å samarbeide med fylker og kommuner for å forhandle om midlertidige løsninger for de manglende stien. "Vi ble møtt med utfordringen om å få satt løypa sammen ... og vår prioritet var å få det til, " sier LeBarge til Sharp. "Vår andre prioritet er nå å få skiltingen opp slik at folk vet at de er på Trans Canada Trail."
Ikke alle er imponert over Great Trail, tidligere kjent som Trans-Canada Trail, ifølge Jason Markusoff hos MacLean's . Etter sigende faller ruten betydelig under det opprinnelige målet om å være en terrengløype, med bare rundt 4900 miles av ruten, eller 32 prosent, sammensatt av terrengløyper. Rundt 5.340 miles av stien er langs veier eller på skuldrene til motorveiene, mens 3, 770 miles er vannstier og 1, 110 miles deler stien med ATV-er.
For eksempel påpeker Markusoff at store deler av strekningen mellom Edmonton og Calgary følger travle Highway 2A, en rute som svært få mennesker ville være villige til å sykle eller gå på. Edmund Aunger, pensjonist som sykler løypens lengde, forteller til Markusoff at løypens navn er farlig villedende. "Det kommer bare til å tiltrekke folk som tror bildet som blir presentert, og propagandaen, og deres interaktive kart og app, " forteller han til Markusoff.
Sharpe rapporterer at arrangørene sier at tilkobling av ruten bare er fase en av prosjektet. Nå som de har et grovt utkast til en rute, håper de over tid å avgrense ruten og gjøre den tryggere, og at lokalsamfunn som er motstandsdyktige mot støttende terrengløyper eller sykkelfelt, vil se verdien av prosjektet.
Til tross for kritikken, er det spenning over ruten, og i løpet av helgen var det over 200 feiringer langs banen for å feire forbindelsen. "Vi har bygget det, vi har koblet det sammen, vi er klare, så neste kapittel er:" Kom på verden, kom og se hva Canada har å tilby, "sier Deborah Apps, prosjektleder for Sharpe.
