Dette året markerer 100-årsjubileet for oppdagelsen av den fossilrike Burgess Shale i British Columbia av Charles Doolittle Walcott, den fjerde sekretæren for Smithsonian Institution. 100-årsjubileet feires mange måter, fra artikler til konferanser, men en hyllest har fått mer oppmerksomhet i media enn andre.
Burgess Shale Geoscience Foundation, en ideell utdanningsorganisasjon, har inngått samarbeid med Big Rock Brewery, i Alberta, Canada, for å opprette Shale Ale. Som Randle Robertson, administrerende direktør i BSGF, sa i en pressemelding:
Dette er champagnen fra øl for å feire bidrag geologene har gitt til vitenskapen. Shale Ale sparker i gang våre hundreårsfeiringer fra 1909-2009, som er designet for å engasjere publikum i geologi, klimaendringer og utforsknings- og oppdagelseshistorien i Rocky Mountains.
Ved å kombinere øl og vitenskap inneholder Shale Ale etikett Walcott og gjenskaper av dyr hvis fossiler han fant. Det store flertallet av fossiler som Walcott ble utvunnet, var av myke kroppslige skapninger som normalt ikke er bevart, noe som gjorde Burgess Shale-funnet til et av de mest betydningsfulle innen paleontologi. Tidsperioden som Burgess-skapningene bodde, legger også til deres betydning. Fossilene er fra 505 millioner år siden og gir et innblikk i livet i den kambriske perioden - en tid beskrevet av noen som evolusjonens store smell.
Dessverre er Shale Ale kun tilgjengelig gjennom Burgess Shale Geoscience Foundation på grunn av provinsielle brennevinlover.
Selv om du ikke kan glede deg over en flaske Shale Ale, kan du likevel slappe av mens du ser på denne animerte videoen av det kambriske hav fra Field Museum i Chicago med et glass vin; det er merkelig beroligende.
