Fra film til museer er de mest kjente dinosaurene blant de største. Vi liker superlativer, og vil vite hva de største, raskeste og heftigste dinosaurene er. Likevel, akkurat som levende dyr, kom dinosaurer i forskjellige former og størrelser, og et team av paleontologer har nettopp kunngjort i Proceedings of the Royal Society B, en av de minste dinosaurene som ennå er oppdaget.
Denne reduserende dinosauren fra de 150 millioner år gamle lagene i det vestlige Colorado ble kalt Fruitadens haagarorum, bare omtrent to og en halv meter lang. Det var en heterodontosaurid, eller et medlem av en gruppe ornitiske dinosaurier som skilte seg tidlig ut fra slektstreet og vedvarte i millioner av år. Det er første gang en heterodontosaurid dinosaur ble funnet i Nord-Amerika.
Mens mange andre ornitisk-dinosaurer som hadrosaurer og hornede dinosaurer var planteetere, ser det imidlertid ut som om Fruitadens var en altetende. Som andre heterodontosaurider hadde den minst tre slags tenner: tappliknende tenner foran på kjeven, en eneste stor "brosme" eller hjørneaktig tann, og en serie bladformede tenner som er bra for skjæreplanter. Dette ville ha tillatt den å spise en rekke matvarer, inkludert kjøtt, og dens lille kroppsstørrelse betydde sannsynligvis at den måtte.
Små dyrs kropper er vanligvis mer energisk dyre enn store, noe som betyr at små dyr må finne mat av høy kvalitet som frukt og kjøtt og konsumere mye av den. De kan ikke få det med å spise bare mat av dårlig kvalitet som blader. Slik er prisen på liten kroppsstørrelse, og dermed kan Fruitadens ha vært en sent overlevende relikvie av en tidlig stråling av små, altetende dinosaurer som senere ga opphav til mer spesialiserte plantespisende giganter.
