Homo neanderthalensis, den tidlige menneskelige stamfaren som kjent er kjent som neandertaleren, har lenge vært assosiert med grov oppførsel, men en ny studie publisert i Science Advances legger til den voksende mengden litteratur som utfordrer denne stereotypen.
Relatert innhold
- Neanderthaler brukte spyd for å jakte mål fra Afar
Som Meagan Cantwell rapporterer for tidsskriftet Science, har et team av europeiske forskere funnet ut at neandertalere var i stand til å utøve et presisjonsgrep og plassere håndbruken mer på linje med skreddere og malere enn murere, slaktere og andre brute-force arbeidere.
For å vurdere neandertalernes kapasitet for presist håndverk, forskere fra Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoen Environment ved Tysklands universitet i Tübingen, Sveits universitet i Basel og Natural History Museum of Basel, vendte seg til entes eller arr igjen på punktene der muskler fester seg til bein. I følge New Scientists Michael Marshall viser disse markeringene seg som hevede områder av bein som kan måles via 3D-skanning.
Presisjonsgrep krever manipulering av pekefingeren og tommelen - forestill deg å skrive med en penn eller lede en pensel over et blankt lerret - mens kraftgrep, som Marshall likner chokeholdet små barn bruker når de tar tak i fargestifter med hele knyttneve, legger mer stress på tommelen og pinky. Hvert grep produserer et karakteristisk mønster for bruk av muskel som kan vurderes gjennom analyse av skjelettrester.
45 skjeletter innlosjert ved Natural History Museum of Basel ga rammene som var nødvendige for å skille mellom kraft- og presisjonsgenererte entheses, skriver Kashmira Gander for Newsweek. Disse eksemplene dateres til 1800-tallet og kan skryte av omfattende yrkeshistorie, noe som gjør det mulig for forskere å dele dem inn i to grupper: manuelle arbeidere som har hverdagslige oppgaver krevd maktgrep og arbeidere som hadde behov for presisjon fremfor makt.
Teamet sammenlignet disse historiske dataene med skanninger av seks fossiliserte neandertaleskjeletter og seks tidlige moderne mennesker som ifølge Science's Cantwell levde mer enn 40 000 år siden.
Samtaleens Francis Wenban-Smith detaljerte studiens overraskende resultater, og bemerket at alle neandertaleskjelettene viste muskelmønster som stemmer overens med moderne presisjonsarbeidere. Av de seks tidlige moderne menneskene, var det bare tre som hadde en lignende evne til presisjon. To samsvarte med mønstrene generert av håndarbeidere fra 1800-tallet, mens det sjette ga tvetydige resultater.
Tidligere undersøkelser har sitert Neanderthals 'solide håndbein som et tegn på deres tilbøyeligheter til sterk styrke. Men den nye studien tilbyr et mer sammensatt portrett av disse tidlige menneskelige aner, og antydet at aktiviteter som hulemaling og smykkesmaking ble muliggjort av Neanderthals uventede fingerferdighet.
"Vi tilbakeviser det vanlige synet på den klønete, kraftfulle neandertaleren, " sier studieforfatter Katerina Harvati, en paleoanthropolog ved Senckeberg Center, i en uttalelse. "I likhet med moderne mennesker, var neandertalere kompetente verktøyprodusenter og verktøybrukere, som brukte delikate og presise hånd- og fingerbevegelser i sine daglige aktiviteter."
Teamets funn antyder at medlemmer av Neandertal-miljøene utførte lignende oppgaver, ifølge New Scientists Marshall. Til sammenligning ser det ut til at de tidlige moderne mennesker har tatt i bruk spesialisering, og fordelt fysisk arbeidskrevende og håndverksbaserte oppgaver mellom medlemmene i et samfunn.
Ytterligere forskning er nødvendig for å bekrefte studiens konklusjoner i større skala, men som hovedforfatter Alexandros-Fotios Karakostis forteller Newswicks Gander, er forskerne trygge på resultatene.
"Til tross for den lille prøven, føler vi at resultatene om neandertalere som vanligvis har presisjonsgrep, er veldig sterke, " forklarer Karakostis. "Alle individer som ble undersøkt, og som spredte et stort geografisk og tidsmessig område, viste dette mønsteret, i strid med vår forventning om vanlig maktfangst."
