Parasaurolophus cyrtocristatus skjelett, Field Museum. Bilde: Field Museum Dinosaurs
Vi tenker generelt på dinosaurer som grønne, øgle-lignende skapninger. Men dinosaurhudens faktiske farge er fortsatt veldig oppe til debatt. Under fossilisering overlever sjelden dinosaurens hud, og det er bare noen få bittesmå biter av fossil hud. Fysikere er i ferd med å skyte en haug med ekstremt sterkt lys på en av dem, for å prøve å identifisere fargen på den dukkfostret dinosauren som dette lille stykke huden tilhørte.
De ekstremt sterke lysene kommer fra en synkrotron, som lar fysikere ved den kanadiske forskningsanlegget for lyskilder undersøke fossilene nærmere. Synkrotronen skyter en stråle med infrarødt lys mot fossilet. Noe av det lyset vil bli reflektert. Ved å analysere refleksjonen kan forskere prøve å finne ut hva huden var laget av. Det er fordi de kjemiske bindingene i noen forbindelser skaper forskjellige lysfrekvenser enn andre. Så hvis det er protein, vil det se annerledes ut enn sukker eller fett.
Fysiker Mauricio Barbi sa til pressen, "Hvis vi er i stand til å observere melanosomene og deres form, vil det være første gang pigmenter er blitt identifisert i huden til en dinosaur. Vi aner ikke hvordan huden ser ut. Er det grønt, blått, oransje ... Det har vært forskning som har bevist fargen på noen dinosaurfjær, men aldri hud. ”
Forskerne er også nysgjerrige på hvorfor akkurat dette fossilet har hud. Hva skjedde med denne dinosauren, i motsetning til nesten alle de andre, som gjorde at huden ble bevart?
Å svare på disse spørsmålene vil ikke bare gi mer nøyaktige bilder av dinosaurer, men kan også antyde hvor de kan finne flere prøver av bevart hud.
Mer fra Smithsonian.com:
Dinosaur Sighting: Fargerik Stegosaurus
Dinosaurs, nå i levende farge
