Hva betyr det å bli gammel? En person kan være lang i år, men føler det som hun gjorde da hun var ung. Eller han er kanskje ung, men føler at livet har forvitret ham år utover hans offisielle alder. Selv om år siden fødselen er et enkelt, objektivt mål på levetid, sier det ikke så mye om hva de årene har gjort for en persons kropp. Men forskere har søkt etter et biologisk mål på alder - en som kan antyde hvor mye lenger en person må leve. Og takket være et vitenskapelig samarbeid ledet av forskere ved University of Edinburgh, er vi nå et skritt nærmere å forstå mysteriene om aldring og lang levetid.
Relatert innhold
- Kromosomer av menneskelig sex er slurvete DNA-byttere
Den nylig publiserte forskningen involverte studier av over 5000 mennesker, og den nullet på progressive kjemiske forandringer som forekommer i DNA gjennom en persons liv. Ved å studere disse endringene, var forskere i stand til å forutsi en "biologisk klokkealder" - en persons forutsagte alder, som indikert av tilstanden til deres gener - og sammenligne den med deres faktiske alder.
Studiene som disse dataene ble hentet fra fulgte forsøkspersonene deres i opptil 14 år, og da forskerne så på både biologisk alder og levetid, fant de en fortellende korrelasjon. "Folk hvis biologiske alder var større enn den sanne alderen, hadde større sannsynlighet for å dø tidligere enn de hvis biologiske og faktiske alder var den samme, " sier University of Edinburgh.
Selv når elementer som visse kroniske sykdommer og tobakksforbruk og ble innarbeidet, forble koblingen mellom en raskere "DNA-klokke" og en tidligere død.
Deltakernes biologiske alder ble bestemt ved å studere DNA-metylering, en kjemisk modifisering som spiller en viktig rolle i vekst og utvikling og kan påvirke funksjonen til visse gener, ifølge Genetic Engineering & Biotechnology News. Dataene ble samlet inn fra fire uavhengige studier der "[e] Achs biologiske alder ble målt fra en blodprøve fra begynnelsen, og deltakerne ble fulgt opp gjennom hele studien, " skriver Science Direct.
Mens studien viser at forskere snart kan være i stand til bedre å forutsi om det er større sannsynlighet for at vi dør tidlig, er vi fremdeles en måte å bruke biologisk alder på for å bestemme nøyaktig tidspunkt eller dødsårsak. Vi vet heller fortsatt ikke nøyaktig hvilke faktorer som får vår biologiske klokke til å eldes, eller om livsstils- eller genetiske endringer kan være i stand til å påvirke prosessen. Likevel sier en av studiens hovedforfattere, Dr. Roccardo Marioni at det er planlagt oppfølgingsprosjekter for å undersøke slike spørsmål ytterligere.
"Denne nye forskningen øker vår forståelse av lang levetid og sunn aldring, " sa studiens hovedetterforsker, professor Ian Deary. faktorer som røyking, diabetes og hjerte- og karsykdommer. "
