I den avsidesliggende andinske landsbyen Comunidad Campesina Kuñotambo sitter en hundre år gammel jordskirke, elsket av lokalbefolkningen. Bygningen har blitt brukt som et sted for tilbedelse siden den ble oppført i 1681, og den fungerte også som et knutepunkt for samfunnsarrangementer. Men med årene ble kirken i Kuñotambo farlig kompromittert av jordskjelv som er vanlige i denne fjellrike regionen Peru, noe som førte til at bygningen ble stengt i 2005. Men forrige uke ble kirken imidlertid gjenåpnet med en storslått feiring, takket være et banebrytende bevaringsprosjekt som styrket nettstedets motstand mot seismisk aktivitet.
I følge Nancy Kenney fra Art Newspaper ble prosjektet utført av Getty Conservation Institute (GCI) i samarbeid med Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco, som rapporterer til Kulturdepartementet i Peru. Kirken i Kuñotambo var laget av tykk gjørme murstein - og som mange andre jordskipsbygninger i regionen, var den svært sårbar for jordskjelv. Da arbeidet begynte på stedet i 2009, lekte kirkens tak, veggene hadde blitt svekket av tapet av utvendige festninger og grunnlaget hadde lagt seg, noe som fikk veggene til å splitte seg fra hovedstrukturen, forklarer Alexandria Sivak på Iris, en Getty blogg.
Eksperter brukte teknologiteknologier for å vurdere hvordan forskjellige deler av kirken ville oppføre seg under seismiske hendelser, og kom deretter med en ettermontering. Avgjørende, denne planen ble designet med tanke på landsbysamfunnet. Bevaringsinnsatsen var en del av GCIs større Seismic Retrofitting Project, som søker å tilpasse avanserte teknologier til lokalt tilgjengelige materialer og kompetanse. "Dette er viktig for Gettys konserveringsfeltprosjekter, ettersom det gjør det mulig for lokalsamfunn å utføre langsiktig omsorg for arven, " skriver Sivak.
I samarbeid med lokale partnere gjennomførte teamet en rekke tiltak for å forbedre kirkens motstand mot jordskjelv. De styrket grunnmuren, bygde bygningene igjen og konstruerte taket. På samme tid var konservatorene opptatt med å bevare bygningens vakre veggmalerier, som skildrer helgener og andre figurative og geometriske scener. Ulike kunstverk i kirken, inkludert et forgylt alter fra 1700-tallet, ble også bevart.
Church of Kuñotambo var en av fire bygninger valgt som casestudier for Seismic Retrofitting Project, og det er den første som ble fullført. Eksperter sier at suksessen med initiativet tilbyr en modell for bevaring av andre jordskonstruksjoner, som er "blant de eldste og mest utbredte bygningstyper i verden, " ifølge James Cuno, president og administrerende direktør i J. Paul Getty Trust .
"Arbeidet med GCI og prosjektpartnere på Kuñotambo er ikke bare verdifullt for samfunnet, men fremmer betydelig måter vi kan beskytte jordbygninger over hele verden mot de ødeleggende effektene av jordskjelv, " legger Cuno til.
19. juni feiret innbyggerne i landsbyen på 500 personer gjenåpningen av kirken med en innvielsesseremoni og en spesiell masse. En seremoniell kappe, begavet av Getty, ble også hengt på en statue av Saint Santiago, skytshelgen for landsbyen.
Til syvende og sist forteller Susan Macdonald, leder av feltprosjekter ved GCI, Sivak at bevaringsprosjektet "demonstrerer hvordan bevaringsfagfolk kan arbeide effektivt med et lokalsamfunn for å beskytte en verdsatt del av kulturarven mot en langvarig trussel."
