Å lage et kryssord er ikke lett: kryssordleverandører, eller korsreisere, må følge strenge regler for å bygge hjernetrimene. Unødvendig å si, å kopiere en annen persons puslespill er et alvorlig tabu. Nå, takket være noe detektivarbeid og en database som inneholder flere tiår med kryssord, sier en gruppe puslespillere at en av landets mest fremtredende kryssordredaktører kan ha plagiert svar og temaer i mer enn 1500 oppgaver i løpet av de siste 20 årene.
Relatert innhold
- Hvorfor kryssordpuzzles fortsatt er mest skrevet av mennesker
- Rettsmedisinske astronomer løser billedkunst
Puslesmakeren i sentrum av historien er Timothy Parker, som redigerer kryssord for Universal Uclick, et selskap som produserer puslespill for hundrevis av aviser og magasiner rundt om i landet, inkludert USA Today og Smithsonian Magazine . Som FiveThirtyEights Oliver Roeder rapporterer, avslørte en analyse av en massiv kryssorddatabase vedlikeholdt av en programvareingeniør at 1 537 puslespill som Parker redigerte for Universal og USA Today, var minst 75 prosent som ligner på tidligere publiserte gåter, og mer enn 60 kopierte elementer fra New York Times kryssord.
"De aktuelle puslespillene gjentok temaer, svar, rutenett og ledetråder fra Times- gåter publisert år tidligere, " skriver Roeder. “Flere hundre av gåtene redigert av Parker er nesten ordrett kopier av tidligere oppgaver som Parker også redigerte. De fleste av disse er blitt utgitt under falske forfatternavn. ”
Denne skandalen skaper en oppsving blant kryssordprodusenter og fans, mange av dem ser på å lage puzzler som en kunstform. Mens mangeårige New York Times kryssordredaktør Will Shortz sier at han forventer at kryssord vil noen ganger dele temaer og svar, ble han overrasket over hvor mange likheter mellom gåter som Parker redigerte.
"Når de samme temasvarene vises i samme rekkefølge fra en publikasjon til den neste, gjør det at du ser nærmere på, " forteller Shortz til Eli Rosenberg for New York Times . “Når de dukker opp med de samme ledetrådene, ser det mistenkelig ut. Og når det skjer gjentatte ganger, så vet du at det er plagiering. ”
For det meste sendes kryssord som publiseres i aviser av lesere og velges av redaktører. For å bli publisert er det visse regler et puslespill må følge: ord må ha minst tre tegn, rutenettet må passe til en standardstørrelse på 15 med 15 (eller 21 med 21 for søndagens gåter), rutenettet skal være symmetrisk langs diagonalen og hvert ord skal være del av både en horisontal og en vertikal ledetråd, skriver Jessie Guy-Ryan for Atlas Obscura .
Dette er ikke første gang kopiering av kryssord gjør overskrifter. I 2009 skrev den profesjonelle kryssordleverandøren Matt Gaffney en artikkel for Slate for å forklare hvorfor han publiserte et puslespill på sin hjemmeside som brukte noen av de samme svarene som en annen persons kryssord. I sitt stykke sa han at han ikke hadde sett det andre puslespillet før, og det er faktisk mange grunner til at kryssordkonstruktører kunne komme med lignende temaoppføringer. Mens Gaffney tok seg til å skrive at plagiering i puslespillverdenen er like synd som i litteratur eller journalistikk, avskrev Parker det som en tilfeldighet som har blitt sprengt ut av proporsjoner.
"Jeg vil sammenligne det med en sitcom når du hører en vits som kan være lik en annen sitcom, " sier Parker til Roeder. “Hei, hvis det er en god vits, gjorde vi det litt annerledes. Jeg bryr meg ikke om temaet har blitt kjørt et annet sted, hvis det er et godt tema for mitt publikum. Jeg kjenner publikummet mitt, og jeg vet hva vi kjører. Så jeg er egentlig ikke opptatt av om det kjøres et annet sted. ”
Mandag skrev presidenten og redaksjonssjefen for Universal Uclick, John Glynn et brev, der han sa at Parker har benektet bevisst å kopiere eventuelle gåter. "Tim har forsikret oss om at han aldri bevisst ville delta i å kopiere andres arbeid, og at enhver overlapping har vært helt utilsiktet, " skrev Glynn, som New York Post melder.
Parker vil midlertidig gå bort fra sin redaksjonelle rolle da Universal Uclick gjennomfører en "streng undersøkelse" om saken, melder FiveThirtyEight .
Oppdatering 11. mars 2016: Dette stykket er oppdatert for å tydeliggjøre at Matt Gaffneys stykke i Slate var ment å tjene som en forklaring, ikke en unnskyldning, for kryssordet hans som ble stilt spørsmål.
