Generelt føler jeg meg ganske bra med karbonavtrykket mitt. Jeg bor i en liten leilighet som ikke bruker mye energi på å kjøle om sommeren eller varme om vinteren. Jeg ga fra meg bilen og gikk eller tok offentlig transport for å få de fleste steder. Jeg prøver å være bevisst hvordan valgene mine påvirker verden rundt meg.
Bortsett fra når det gjelder flyging. De siste to årene har jeg vært i Chicago flere ganger, Seattle, London og Sydney.
Men en ny studie, som ble publisert forrige uke i Environmental Science & Technology, får meg til å føle meg litt mindre skyldig, i det minste om turene jeg har tatt til amerikanske lokaliteter (og teoretisk sett hadde et valg mellom bil og fly). Forskere i Østerrike og Norge beregnet og sammenlignet klimaeffekten av flere reisemåter --- fly, bil, tohjulede kjøretøy, buss og jernbane. (De så også på godstransport, men det er et tema for en annen dag.) De gikk imidlertid ut over enkle karbonutslipp og inkluderte andre faktorer som kan påvirke jordens klima, som aerosolutslipp, ozonproduksjon, metanoksidasjon og sky dannelse . Og fordi virkningen av disse og andre faktorer på klimaendringer over tid (noen varer lenger enn for eksempel andre), så forskerne også på hvordan klimapåvirkningen av hver reise- og transportform varierte over tid. Én tur kan ha en veldig annen effekt på klimaet fem år fremover kontra 50 år.
Beregningene ble gjort med tanke på global temperaturendring per passasjer-kilometer, det vil si hvor mye av en temperaturøkning (eller -nedgang) ville resultere fra at en person reiste en kilometer via en spesifikk transportmåte. På kort og lang sikt er jernbane tydeligvis vinneren, med bussreiser som fanger opp 50 år etter turen. Motorsykling faller på tredjeplass. Men sjokkerende er at selv om flyreiser er de verste på en kort tidsskala, faller den til fjerde, foran bilen, med 50 års markering. Så den turen til Seattle jeg tok tidligere med fly tidligere i år, vil ha mindre innvirkning på klodens klima enn om jeg hadde tatt en biltur. I hvert fall i henhold til disse beregningene.
Vi har alle hørt at flyreiser er den verste lovbryteren når det gjelder klimaendringer. Så hvordan kan dette være?
Når fly flyr i store høyder, er virkningen deres på ozon og skyer uforholdsmessig høy, men kortvarig. Selv om den eksakte størrelsesorden er usikker, er nettoeffekten en sterk temperaturøkning på kort sikt, sier hovedforfatter av studien, Dr. Jens Borken-Kleefeld. “Bilturer avgir mer karbondioksid enn flyreiser per passasjermile. Ettersom karbondioksid forblir i atmosfæren lenger enn de andre gassene, har biler en mer skadelig innvirkning på klimaendringene på lang sikt. ”
Selv om denne studien kan minske litt av min skyld for å reise med fly, forsterker det virkelig min preferanse for toget. Ikke bare har den minst klimapåvirkning fra alle de fem reisemåtene i studien, det er også den jeg liker mest.
