Pluto og tre av månene, Charon, Hydra og Nix. Foto: International Astronomical Union
I løpet av de siste årene har observante astronomer funnet to måner til for ikke-planeten som er Pluto. Men den oppdagelsesbølgen er kanskje ikke over ennå. Basert på ny forskning fra Smithsonian Astrophysical Observatory's Scott Kenyon og University of Utahs Benjamin Bromley, kan Pluto ha en liten bunke med måner som bare venter på å bli funnet.
“De potensielle månene, ” sier Elizabeth Howell for Space.com “oppstod i en simulering hvor man så på hvordan Plutos kjente små satellitter ble.”
Det er vanskelig å si hvor mange det er, sa forskerne, ettersom det er vanskelig å simulere kollisjoner mellom disse bittesmå satellittene. Det kan være hvor som helst fra en til mer enn 10 gjenstander som lurer utenfor Hydras bane.
New Horizons-satellitten, som for tiden er på vei til Pluto, skal kunne være med på å finne ut av den. De nye månene ville være små, sier forskerne i studien, med en radius på bare 1 til 3 kilometer. Men det er veldig utfordrende å oppdage disse satellittene og disken fra bakken. Hvis de er til stede, skriver de, "nye horisonter bør oppdage dem lett."
Forskernes modell av hvordan Plutos bane kunne se ut, med de nye månene og en lys skive av mindre rusk. Foto: Kenyon og Bromley
Mer fra Smithsonian.com:
Astronomer finner Plutos femte måne
William Shatner kaprer konkurranse for å navngi Plutos måne
