Susan B. Anthony ble født denne dagen i 1820, og viet livet til sosiale reformer. Mens hun støttet en rekke årsaker - fra antislaveri og arbeidsreform til temperamentbevegelsen - huskes hun kanskje best for sin rolle i å organisere og fremme kvinners rettighetsbevegelse, med et uttrykkelig mål om å kjempe for stemmeretten.
Et fotografi av Anthony fra 1878 fra 1878 i samlingene til National Portrait Gallery ser ut til å resonere med hennes overbevisningskraft. "Det er tydelig at dette er et bilde som Anthony må ha foretrukket, " sier Ann Shumard, museets kurator for fotografier, "fordi utskriften i NPGs samling inneholder en inskripsjon av Anthony som lyder, '18301820 — 15. februar 1898, ' etterfulgt av hennes autograf. En ytterligere inskripsjon i Anthony's hånd bemerker at det er 50-årsjubileet for den første kvinnekonvensjonen - 19. til 20. juli 1848 !! Utropstegnene er hennes. Jeg tror at bildet viser Anthony 'stående høyt' og fremdeles ser både verdig og formidabel i en alder av 78. "
Selv om Anthony opprinnelig jobbet som skolelærer, brakte et suksessfullt møte med Elizabeth Cady Stanton i 1851 henne inn i aktivismens verden. Ugifte og ubundet av familiære plikter var Anthony i stand til å investere energiene sine i å drive kvinnebevegelsen, styre The Revolution, en feministisk avis og gå på offentlig talende turer. En av hennes mest kjente anklager om kjønnsdiskriminering kom da hun på en ulovlig måte avstemte en avstemning i presidentvalget 1872. Hun ble arrestert for å ha stemt og bøtelagt 100 dollar. "Kan det behage din ære, " sa hun som svar på kjennelsen, "jeg skal aldri betale en dollar av din urettferdige straff. Alt aksjen i handel jeg har er en gjeld på 10.000 dollar, pådratt av å publisere papiret mitt - The Revolution --our for år siden, hvis eneste formål var å utdanne alle kvinner til å gjøre nøyaktig som jeg har gjort, gjøre opprør mot dine menneskeskapte, urettferdige, grunnlovsstridige lovformer, at skatt, bot, fengsel og hengende kvinner, mens de nekter dem representasjonsretten i regjeringen, og jeg skal jobbe med makt og hovedvekt for å betale hver krone av den ærlige gjelden, men ikke en krone skal gå til dette urettferdige kravet. Og jeg vil inderlig og vedvarende fortsette å oppfordre alle kvinner til praktisk anerkjennelse av det gamle revolusjonerende maksimumet at 'Motstand mot tyranni er lydighet mot Gud.' "
Anthony døde i 1906 og så aldri realiseringen av sitt livsverk: passeringen av det 19. endringsforslaget, som endte kjønnsdiskriminering på valgurnene.
"Anthony forblir betydelig fordi, som hun inderlig trodde, fremgang ikke var mulig før kvinner oppnådde avstemmingen, " sier Sid Hart, seniorhistoriker ved National Portrait Gallery. "I et demokrati gikk retten til å stemme nødvendigvis foran alle andre reformer. Når du først hadde oppnådd avstemmingen, ble alt annet - alt frem til nåværende øyeblikk - mulig. Dette ville være lik borgerrettighetskampen på 1950- og 60-tallet, der stemmerett var kritisk, selv om det i så fall hadde blitt vedtatt en endring nesten 100 år før, og det gjaldt å oppnå føderal håndhevelse. Anthony's heroiske og vellykkede kamp førte til en endring i vår grunnlov som garanterte stemme for kvinner for hele tiden, noe som gjør henne til en sentral figur i amerikansk historie. "
