I går skrev vi om hvordan Jorden er oppvokst i solvinden, ladde partikler som strømmer fra sola og samhandler med alt som er innen rekkevidde. Når auroraen lyser opp stolpene, er det solvinden. Når folk snakker om at Voyager-probene 'forlater solsystemet', snakker de om kanten av rekkevidden til solvinden.
Solvindpartikler kan strømme fra solen med en hastighet på mer enn to millioner miles i timen. Når disse partiklene treffer jorden, skyver de mot planetens magnetfelt - klemmer den foran og strekker den ut i en lang hale på baksiden. Solvinden gjør dette mot alle de andre tingene i solsystemet med magnetfelt også - halen til Jupiters magnetfelt strekker seg opptil 304 millioner miles. Men solens magnetfelt skyves også, og for første gang har forskere med NASA tatt et bilde av solens utstrakte hale. Det ser ikke ut som mye, men vitenskap er ofte bare en haug med fargede flekker:
Interstellært materiale bygger seg opp foran stjernen LL Ori. (NASA / Hubble Heritage Team) Når solen kretser rundt sentrum av Melkeveien, passerer den gjennom det som er kjent som det interstellare mediet, en melange av støv og gass og kosmiske stråler. Som et skip som passerer gjennom havet, får solens passasje gjennom det interstellare mediet solens magnetiske felt til å bygge seg opp foran solsystemet, og til å feie solens magnetiske felt tilbake i en lang hale bak seg. I følge NASA, selv om vi lærer mye om solens magnetiske felt på grunn av en relativt ny satellitt kjent som Interstellar Boundary Explorer, vet vi fortsatt ikke hvor langt solens hale kan være. NASA har mer detaljert informasjon om hvordan de tok bildet:
Mer fra Smithsonian.com:
Når solen blir voldelig, skyter den Antimatter mot jorden
