Naturvern er et felt ofte beleiret med dårlige nyheter. I Europa viser det seg imidlertid at store rovdyr er unntaket fra regelen. I følge forskning satt sammen av rundt 75 vilteksperter, er brunbjørn, eurasisk gaupe, grå ulv og jerv økende over hele kontinentet. Denne bevaringssuksessen viser at mennesker og store rovdyr faktisk kan sameksistere, sier teamet.
Relatert innhold
- Europa har sine egne bisoner som kommer tilbake fra randen av utryddelse
Funnene er basert på den best tilgjengelige standardiserte informasjonen om overflod og rekke store rovdyr i alle europeiske land bortsett fra Russland, Hviterussland og Ukraina. Arbeidet ekskluderer også bittesmå nasjoner som Lichtenstein og Andorra. Teamet samlet inn både historiske data samlet fra andre verdenskrig til 1970-tallet og de nyeste befolkningsestimatene, slik at de kunne sammenligne hvordan antall dyr har endret seg over tid. Hovedtyngden av disse tallene kom fra eksperter tilknyttet International Union for Conservation of Nature's Big Carnivore Initiative for Europe. Fagfolk som arbeider ved universiteter og konserveringsgrupper og lokale og nasjonale myndigheter leverte også data.
"Tallene er ofte de offisielle som er rapportert til EU, " sier hovedforfatter Guillaume Chapron, en økolog ved det svenske landbruksuniversitetet, i en e-post. "Anslagene representerer den beste tilgjengelige kunnskapen."
Alt sammen okkuperer store rovdyr omtrent en tredel av det europeiske kontinentet på fastlandet, melder team i dag i Science . Hvert land unntatt Belgia, Danmark, Nederland og Luxemburg har en permanent bestand på minst en av de fire artene som er evaluert i studien, og det er rapportert om observasjoner av rovdyr nylig på steder som ennå ikke er kjent for å hekke avlsbestander av disse dyrene. I tillegg fant teamet ut at de fleste av dyrene lever utenfor beskyttede områder, og deler ofte landskap med mennesker.
Dataene indikerte at brunbjørn er de mest tallrike rovdyrene, med en estimert befolkning på 17 000 individer fordelt på 10 hovedpopulasjoner. Ulv finnes imidlertid de fleste steder, og strekker seg over 28 land. Jerven forekommer på de færreste stedene - bare Sverige, Norge og Finland, som har de kalde, høye høyder som dyrene trenger - men antallet øker. Fennoscandia-regionen fungerer også som Europas viktigste sted for stor rovdyr, siden det er det eneste stedet hvor alle fire artene kan bli funnet.
Fordelingen av Europas fire store rovdyr, fra 2011. Mørkeblå representerer permanente bestander, lyseblå indikerer steder der det er regelmessige observasjoner. Tall refererer til hovedbestander av disse dyrene. Foto: Chapron et al., Science Disse suksessene er desto mer betydelige fordi store rovdyr er spesielt vanskelige å håndtere. Folk har ofte negative konnotasjoner om kjøttspisere - den store vonde ulven eller den menneskespisende bjørnen. Rovdyr trenger vanligvis mye plass, med områder som noen ganger søler over grensene til flere land. En enkelt pakke med ulv kan streife rundt på Balkan, for eksempel, eller en hann gaupe kan virke skogene i både Norge og Sverige. Derfor krever det å beskytte rovdyr på steder som er så folksomt som Europa, grenseoverskridende styring og enighet blant flere befolkninger om at rovdyr er verdt å ha rundt.
Som forfatterne påpeker, ser det ut til at Europa har lyktes med å gjøre nettopp det. Dette skyldes sannsynligvis en kombinasjon av faktorer, inkludert stabilitet etter andre verdenskrig i de fleste land, paneuropeisk lovgivning som dateres tilbake til 1970-tallet, som beskytter dyrelivet, et økende antall mennesker som forlater landskapet for byen og voksende befolkningsgrupper av andre dyr, for eksempel hjort, som store rovdyr er avhengige av for mat.
Det gjenstår imidlertid utfordringer. Noen kilder i Romania indikerer for eksempel at bjørnebestemmelser som er rapportert til regjeringen kan være overdrevet på grunn av bestikkelser fra frustrerte bønder og triggerglade jegere. Som Chapron påpeker, vil imidlertid "alle bestikkede eller korrupte tall bare angå svært få land - om noen - og ikke påvirke de generelle trender som vi rapporterer i avisen på kontinental skala."
Et større problem, erkjenner forskerne, er kulturell tilbøyelighet i visse land og yrker overfor noen rovdyr. Ulovlig avliving av ulv er fremdeles vanlig i landlige Norge, for eksempel. I juni ble to menn i Sverige dømt til fengsel for å ha drept en kvinnelig ulv. Og østerrikske krypskyttere avviklet jakt på en introdusert bestand av bjørner til de ble lokalt utryddet. Mens positive følelser overfor rovdyr generelt er rådende, er "de underliggende negative kreftene fremdeles til stede og kan komme til å gjenoppstå som følge av økologiske, sosiale, politiske eller økonomiske endringer."
Selv om det er nødvendig med kontinuerlig overvåking for å sikre at ting fortsetter å utvikle seg i en gunstig retning for rovdyr, skriver teamet at den nåværende situasjonen i Europa samlet sett gir håp om at dyreliv og mennesker kan finne en måte å leve sammen på andre steder i verden.
