Jan Van Raemdoncks hovedyrke er pastor, men som James Crisp bemerker for The Telegraph, kan den belgiske ministeren også skryte av en uvanlig sidevink: nemlig å skrive historiske skjønnlitterære romaner, inkludert en på sitt lands mest beryktede kunstheist, et innbrudd fra 1934 som fratok Jan og Hubert van Eycks monumentale Ghent Altarpiece fra nedre venstre “Just Judges” -panel. Nå, i en ironisk skjebnevending, er Van Raemdonck blitt den sentrale skikkelsen i sitt eget kunsthistoriske mysterium, et forvirrende innbrudd rundt et potensielt Michelangelo-maleri.
Arbeidet det dreier seg om - et heftig 220 kilos tremontert panel med tittelen "Den hellige familie" - forsvant fra Sint-Ludgerus kirke i Zele, en liten by 45 miles nord for Brussel, sent i forrige uke. avgjørende, The Guardians Daniel Boffey bemerker at tyveriet fant sted bare dager før lerretet, et ubetalt maleri Van Raemdonck nylig hadde begynt å mistenke ble laget av den italienske renessansegiganten Michelangelo, ble satt til å bli vurdert - og potensielt autentisert - av kunsthistoriker Maria Forcellino.
To kvinner som besøkte kirken for å legge blomster ved sin søvn, varslet pastoren om maleriets forsvinning forrige fredag morgen. Ifølge lokalavisen Het Nieuwsblad ser det ut til at tyvene har brutt seg inn i bygningen flere timer tidligere, med overvåkningsopptak som avslørte en ukjent mann som gikk ut i gaten med maleriet heist på skuldrene rundt klokken 05. Gitt lerretets rene størrelse, er det sannsynligvis innbruddstyven hadde minst en annen medskyldig, forteller Van Raemdonck til Het Nieuwsblads Cedric Lagast.
Før ranet hadde "The Holy Family" vært en fast inventar i Sint-Ludgerus kirke i nesten to tiår. Lerretet ble donert til prestegjeldet av den tidligere belgiske senatoren Etienne Cooreman for 16 år siden. Opprinnelig ble lerretet sendt til hjørnene i kapellet, men da Van Raemdonck overtok prestegjeldet for fem år siden, flyttet han det til en mer fremtredende stilling.
I det meste av tiden maleriet sto ved kirkens alter, hadde pastoren ingen grunn til å tro at det var knyttet til Michelangelo. Deretter rapporterer Sarah Cascone for artnet News, sjanset han etter en skisse som definitivt ble tilskrevet Old Master og, viktigst av alt, med nøyaktig samme komposisjon som det mystiske panelet.
Michelangelo, "Madonna del Silenzio, " ca 1538 (høflighet av Mark Asher / The Harley Gallery) Kritttegningen fra 1538, med tittelen “Madonna del Silenzio, ” er en del av Portland Collection, som ble samlet av den britiske aristokratiske Cavendish-Bentinck-familien over en 400 år lang periode. Nå som er vist i Nottinghamhires Harley Gallery, viser stykket en sovende baby Jesus som hviler på mors fanget mens Joseph og døperen Johannes ser på. Scenen speiler nesten den belgiske “Holy Family”: Undertunge forskjeller inkluderer hodetrekket til Mary, som har en detaljert kjerubisk design i Michelangelo-skissen, men en enklere galete drapering i maleriet, og døperen John, som fremstår som et spedbarn i maleri, men en voksen på tegningen.
I følge The Guardians Boffey, vant Van Raemdonck bare teorien sin til en utvalgt gruppe på rundt 20 venner, familie og kirkerådsmedlemmer.
"Jeg snakket ikke om mistanken min om maleriet i kirken, " forklarer han. "Jeg ville vente på ekspertene, og hvis de sa at det var en Michelangelo, ville jeg forbedret bygningens sikkerhet."
Van Raemdonck rakte ut til flere museer i håp om å sikre seg et autentiseringsbesøk, men fikk knappe tilbakemeldinger. Til slutt overbeviste han Forcellino, en Michelangelo-ekspert fra University of Utrecht, om å stikke innom kirken og undersøke maleriet. Før analysen kunne finne sted, forsvant imidlertid arbeidet - et faktum myndigheter spekulerer i er sannsynligvis ingen tilfeldighet.
I en tale med Het Nieuwsblads Lagast, konstaterer kirkestyrets leder Johan Anthuenis at tyvene "bare var interessert i det ene maleriet, " og ignorerte fullstendig de andre verdisakene som var lagret i bygningen. Som ordfører Hans Knop legger til, "Det faktum at det er en parallell mellom tyveri og nyere forskning fra pastoren er sannsynlig. ”
Uten Michelangelo-attribusjonen skriver The Telegraph 's Crisp at det manglende panelet kan være verdt rundt € 10.000, - eller 11.400 dollar. Men hvis maleriets herkomst kan spores til mesterens billedhugger og maler, bemerker Tids Eli Meixler at dets verdi kan skyrocket til så mye som $ 144, 8 millioner.
Foreløpig kan Van Raemdonck bare gjette hvordan tyvene oppdaget maleriets potensielt lagrede historie. Ironisk nok forteller han Lagast, på det tidspunktet arbeidet ble forsvunnet, arbeidet han faktisk med en historisk skjønnlitterær roman om lerretet.
"Det ville finne sted i Zele, men i Michelangelo-tiden, " sier Van Raemdonck.
Likevel konkluderer han, "Jeg hadde ikke forventet at maleriet virkelig ville bli stjålet."
